Биография

Джеймс Хедли Чейз (James Hadley Chase) - британский писатель, автор 93 детективных романов. Настоящее имя - Рене Брабазон Реймонд (Rene Brabazon Raymond). Родился 24 декабря 1906 года в Лондоне - умер 6 февраля 1985 года в Асконе, Швейцария. Писал также под псевдонимами Raymond Marshall (21 роман), James L. Dogherty, Ambrose Grant.

Писатель родился в семье отставного офицера, учился в королевской школе в Рочестере и позднее в Калькутте. В 18-летнем возрасте Чейз покидает родной дом, а вместе с этим и учёбу. Он испробовал немало профессий, менял множество мест работы, и вот однажды становится агентом-распространителем книг «Детской энциклопедии». Позднее он так с иронией вспомнит об этих годах: «…пришлось постучать не менее чем в сто тысяч дверей, и за каждой из них мог встретить любого из персонажей своих будущих романов, и ожидать любой приём — от любезного приглашения зайти и выпить чашечку кофе до резкого приказания убираться вон… И столько пришлось мокнуть под дождём и сбить каблуков на мокрых мостовых, что сейчас никто не в силах заставить меня выйти из дома в сырую погоду…».

Через несколько лет Чейз уже работает в крупной оптовой книжной фирме «Симпкин и Маршал», сперва рядовым продавцом, а затем заведующим отделом поставки товара в специальные книжные магазины. Здесь он основательно знакомится с литературой, читает много, иногда ночи напролёт, видит собственными глазами «весь окололитературный бизнес», а заодно изучает достаточно полно вкусы и потребности массового читателя. Вскоре решает «попробовать самому написать что-нибудь…»

Вначале Чейз пишет ряд юмористических рассказов, используя различные псевдонимы. В 1938 году Чейз делает первые попытки в написании боевика в духе «похождений американских гангстеров», благо сведений в газетах об этом немало. За шесть свободных от работы уик-эндов (12 дней) 32-летний Чейз сочиняет свой первый «крутой детектив», «Нет орхидей для мисс Блэндиш» (No Orchids for Miss Blandish 1939; перераб. изд. — 1961). Роман был хорошо принят издателем, критикой и читателями, став одной из наиболее продаваемых книг десятилетия.

Чейз становится профессиональным писателем, много пишет, часто публикуется, и только служба в армии лётчиком Королевских Воздушных Сил Великобритании во время Второй мировой войны на некоторое время прерывает его творчество. В 1941 году писатель пополнил ряды летчиков ВВС Великобритании. В 1944 году уволен со службы в звании майора авиации. До 1945 года редактировал журнал Королевских воздушных сил, а в 1946 году помог издать антологию «Slipstream». Название в переводе означает зону пониженного давления, которая создается позади самолета. Средства от продажи сборника пошли в благотворительный фонд ВВС Великобритании.

Примечательно, что в антологию попал и рассказ Реймонда «Зеркало в комнате 22». Писатель оставил излюбленную гангстерскую тему и сосредоточился на мистике, описав таинственное зеркало, в котором время от времени появлялось отражение незнакомца. Элементы мистики содержит и первый изданный после перерыва роман «Мисс Шамвей машет волшебной палочкой».

Большинство своих романов Чейз написал используя словари американского сленга, подробные карты, энциклопедии и справочники о жизни американского преступного мира. Действие большинства его романов происходит в США, хотя сам Чейз там никогда не жил (за исключением двух коротких поездок в Майами и Новый Орлеан).

Джеймс Чейз женился еще до писательского дебюта. Брак с Сильвией Рей он заключил, когда ему было 25 лет. Пара воспитала сына. В 1956 году писатель перевез семью во Францию, а 13 лет спустя переехал с женой в Швейцарию. Они жили неподалеку от озера Женевы.

Книгу «Репортер Кейд» писатель посвятил супруге. В тексте посвящения он назвал ее своей «женой, секретарем, поваром, переводчиком, водителем и правой рукой» и отметил доброту и понимание, которые окружали его на протяжении совместной с Сильвией жизни.

Писатель слушал классическую музыку и постоянно посещал оперу. А отдых между написанием книг Чейз заполнял сбором моделей техники компании «Meccano models».

Скончался Рене Брабазон Реймонд в феврале 1985 года у себя дома в Асконе (Швейцария). Ему было 78 лет. Похоронен на городском кладбище, где также находятся могилы Джеймса Джойса и Томаса Манна.