— Правда, мэм, лучше я сам...
Не слушая его, Хельга позвонила в дверь. Через несколько секунд дверь открылась, и высунулась маленькая головка тощего человека. Где-то в конце коридора горел свет.
— Что нужно? — тонким, визгливым голосом спросил он. «Ну и тип», — подумала Хельга. Она быстро прошла мимо него в коридор, чтобы не стоять на ветру.
— Мистер Фридлендер?
— Да, а что вам нужно?
— Ларри, объясни ему. Ларри тоже вошел в коридор.
— Меня послал Рон Смит, — сказал он.
Мужчина прошел вперед, открыл дверь комнаты и впустил их.
Приятная теплота охватила Хельгу. Комната была заставлена старыми вещами, наверное, подобранными на свалке. С потолка свисала тяжелая люстра, в которой горели всего две лампочки.
Теперь Хельга смогла лучше разглядеть хозяина дома. На вид ему было лет шестьдесят. У него был желтоватый болезненный цвет лица, под беретом виднелись седоватые волосы. На нем был старый пуловер и потертые брюки.
— Так вас прислал Ронни? — спросил он.
— Да. Он просил передать вам: — «Гилли помнит о вас», — сказал Ларри. — Вы сами знаете, что это значит. Фридлендер кивнул.
— Как поживает Ронни?
— В данный момент сидит в тюрьме.
— Я читал об этом в газетах. Итак, что я могу сделать для вас? Друзья Ронни — мои друзья.
— Мне нужен паспорт, — сказал Ларри. Фридлендер посмотрел на Хельгу.
— Кто такая ваша приятельница?
— У меня есть деньги, этого достаточно, — сказал Хельга. Старик оценивающе оглядел ее норковую шубку и шапочку. Обласкал взглядом сумочку из крокодиловой кожи и усмехнулся.
— У вас есть с собой фотография? Ларри вынул из кармана конверт.
— Вот!
— Это будет стоить четыре тысячи франков. Вас обслужат по первому разряду.
Этого и следовало ожидать, подумала Хельга. Она посмотрела на Ларри, а тот зло уставился на Фридлендера.
— Рон сказал, что это обойдется только в три тысячи. Хельга с радостью отметила его решительный том. Старик с сожалением развел руками.
— Дружище Рон, он забыл о растущих ценах. Четыре тысячи, и вы останетесь довольны.
— Я уплачу вам только три.
— Тогда до свидания, — сказал Фридлендер, — предупредите Рона, что мои цены изменились.
— Думаю, что JTO не понадобится, — медленно сказал Ларри. — Рон мне говорил, кроме всего прочего, что вы настоящий художник в своем деле. — Он придвинулся к Фридлендеру. — Как вы думаете, во сколько это вам обойдется, если я защемлю ваши пальцы в двери?
Хельга похолодела. Ларри всегда был для нее добродушным американским юношей и этот тон был для нее новостью. Судя по всему, он вполне мог привести свою угрозу в исполнение. Увидев лицо Ларри, Фридлендер непроизвольно сделал шаг назад.
— Что вы сказали?
— Вы оглохли? Мне нужен паспорт, приятель, и я заплачу за него три тысячи франков и ни сантима больше. — На лице Ларри была обычная улыбка. — Непонятно? Иначе мне придется защемить ваши пальцы дверью.