— Есть еще два небольших обстоятельства, мистер Палмер, — сказал я, адресовав ему свою мальчишескую улыбку. — Я должен иметь от вас письменное удостоверение, что действую в качестве представителя миссис Хэмел. Если ФБР не будет уверено в моем официальном статусе, могут возникнуть осложнения.
— Да-да. — Палмер вызвал свою секретаршу-вертихвостку и продиктовал ей нужный текст. — Отпечатайте прямо сейчас, — распорядился он.
Выходя из комнаты, она одарила меня ледяным взглядом.
— А второе?
— Расходы. На вертолет и на летчика потребуется две тысячи.
У Палмера вытянулось лицо.
— Это очень большие деньги.
— Но и опасность велика, мистер Палмер. Ведь стрельба неизбежна. К тому же вы будете расплачиваться деньгами Хэмела, чего вам-то беспокоиться?
— Да, вы правы.
Секретарша вернулась с отпечатанным текстом, и Палмер его подписал.
— Мисс Хилс, выдайте мистеру Андерсену две тысячи наличными. — Палмер пожал мне руку и устремился к дверям. — Когда состоится операция?
— Сегодня ночью.
— Я буду ждать вас в отеле. — Палмер кивнул мне и исчез.
Мисс Хилс не сводила с меня глаз:
— Две тысячи наличными?
— Вы же слышали.
Я последовал за ней в приемную, подождал, пока она достала деньги, и сунул их в бумажник.
— Кто-нибудь когда-нибудь говорил вам, что у вас удивительно красивые глаза? — спросил я.
— И не раз, — холодно парировала она. — Я занята, до свидания, мистер Андерсен. — Она села за стол и принялась печатать.
Я занес ее в число тех, кого держу в памяти для последующих обращений. Над этой штучкой надо поработать. Но сейчас некогда.
«Барт, дружище, — сказал я себе, садясь в машину, — пока все идет как надо».
***
«Час Икс» был назначен на три ночи. Как представитель Нэнси, я получил место за круглым столом во время совещания в кабинете майора, к тому же я уже бывал в доме Хэмела и знал расположение комнат.
На совещании присутствовали майор Хедли, начальник полиции Террелл, сержант Хесс, а также Колдвэлл, Стонхэм и Джексон из ФБР.
Колдвэлл объяснил, что сведения, которые уже сообщил присутствующим, он получил от одного агента. Об имени агента никто не спрашивал. Колдвэлл добавил, что мое присутствие на совещании объясняется поставленной передо мной задачей: я должен вывезти миссис Нэнси из дома, как только супругов Поффери арестуют, чтобы избежать ее контактов с прессой.
Я начертил план дома, объяснил, как открываются снабженные электронным замком ворота, и сообщил, что, работая у мистера Хершенхаймера, наблюдал за виллой Хэмела и знаю, где прячут Нэнси. Эту комнату я пометил на карте крестиком.
После обсуждения было решено отключить Ларго от электроснабжения, с тем чтобы в ворота можно было проникнуть без шума. Полицейские уже наготове и заняли свои места. Когда наступит час операции, трое агентов ФБР атакуют дом, их поддержат десять вооруженных полицейских.
Потом я рассказал присутствующим, что договорился с Ником Харди и его вертолет в «час Икс» появится над виллой, а я подоспею, как только Нэнси Хэмел освободят, и по воздуху препровожу ее в отель «Спэниш Бэй», где нас уже будет ждать Мэл Палмер.