— Это не первый случай, когда муж находит кого-то, кто ему нравится больше, чем жена. — Теперь ей удалось придать своему голосу язвительность. — Во всяком случае, вам до этого какое дело, шериф? Если Карлу захочется валять дурака с другой женщиной, то это моя забота, а не ваша.
Я слышал, как полицейский переминается с ноги на ногу.
— Это конечно так, но мне очень неприятно... Другая женщина...
— О, я считаю, что в этом есть и моя вина. Мне не следовало выходить за него замуж. Он был слишком стар для меня, и мы не ладили с ним с самого начала. Что ж, по крайней мере, он честный человек и оставил мне эту станцию. Не придется умирать с голоду... А зачем вы хотите его видеть? Я могу вам помочь?
Шериф шумно прочистил горло.
— Насколько я слышал, здесь работает один парень, Джек Патмор. Так?
Мое сердце заколотилось. Я быстро оглядел кухню в поисках оружия. На столе лежал большой нож для рубки мяса. Я схватил его. Все, что угодно, только не Фарнворт! Если шериф думает, что он может захватить меня спокойно, то его ждет сюрприз.
Рою это не понравилось. По выражению моего лица он понял, что я не собираюсь сдаваться без борьбы.
Я услышал голос Лолы:
— Патмор? Как же, его нанял Карл ещё до своего отъезда. Мне здесь нужен кто-нибудь, чтобы помогать по хозяйству.
— Понимаю, миссис Джонсон... Я хотел бы с ним поговорить.
— Не буду препятствовать. Он где-то здесь.
Рой тихо подошел ко мне.
— Доверься мне. Я тебя выручу.
Он пересек кухню, открыл дверь и вышел на яркое солнце. Лола между тем говорила:
— Возможно, он в сарае. Почему бы вам не посмотреть.
Я слышал, как шериф двинулся к двери. Лола остановила его вопросом:
— О Патморе вам сказал Рикс?
— Да, это он... Но...
— Он жаловался на то, что Патмор его ударил?
Наступила пауза, потом шериф ответил:
— Ну, если так, то да.
Лола продолжала более твердым голосом:
— А он случайно не говорил, за что Джек его ударил?
— Этот Патмор, должно быть, задира. Рикс сказал, что...
— Так он не сказал вам, что Патмор ударил его за то, что он назвал меня шлюхой? — Негодование в её голосе звучало совершенно искренне. — Мне бы хотелось думать, шериф, что вы тоже ударили бы Рикса, если бы он себе позволил такое!
Ну что оставалось делать бедному полицейскому, как не сказать:
— Ну, конечно... Мне так и казалось... что это Рикс затеял ссору...
Я слышал, как отворилась дверь. Раздался голос Роя:
— Доброе утро, шериф.