— Вы оставите свою машину здесь?
— Это что, противозаконно? — спросил я, залезая в «плимут».
Маршалл разразился хохотом, кренясь, обогнул машину и рухнул на пассажирское сиденье. Я выехал со стоянки, оставив Росса, провожающего нас взглядом голодного тигра, который только что упустил жирную добычу.
— Так его, сукина сына, — сказал Маршалл и хлопнул меня по колену. — Он месяцами за мной охотится, но я для него слишком умен.
— И все же, мистер Маршалл, вам следует быть поосторожнее.
— Ты так думаешь? — он уставился на меня. — Да, может быть, ты и прав. Но я тебе скажу вот что. Очень скоро я буду хозяином всего этого городишки. Я стану здесь важной шишкой, и Росс тут же ко всем чертям вылетит со службы.
— В самом деле, мистер Маршалл? — Я свернул на Мэйн-стрит.
— Давай без «мистера». Для друзей я просто Фрэнк. А как твое имя, дружище?
— Кейт.
— Это какая-то фамилия. Ты откуда?
— Из Нью-Йорка.
Я свернул налево и поехал к дому миссис Хансен.
— Тебе нравится Нью-Йорк?
— Не могу сказать, чтоб нравился.
— И я тоже. И Фриско мне не нравится, но там я зарабатываю себе на жизнь; впрочем, теперь недолго осталось. У меня будет столько денег, Кейт, что я смогу купить весь этот задрипанный городишко.
Я притормозил у дома миссис Хансен.
— Здесь я живу, Фрэнк. Я только занесу этот ящик. Это и минуты не займет.
Миссис Хансен встречала меня в холле.
— Вот ваша посылка, миссис Хансен. И извините меня.., но я не приду к ужину. У меня дела.
Она взглянула мимо меня в распахнутую входную дверь и увидела сидящего в «плимуте» Фрэнка Маршалла.
— О! Вы повезете этого бедолагу домой, мистер Девери?
— Вот именно. Он пригласил меня на ужин.
— Но как же вы вернетесь назад без вашей машины?
— Пойду пешком, — улыбнулся я. — Я люблю ходить пешком. — И с этими словами я повернулся и пошел к «плимуту».
Маршалл уснул с широко раскрытым ртом, навалившись всей тушей на дверцу. Он проспал всю дорогу до своего дома. Память мне не изменила, и я ни разу не сбился с пути.
Я затормозил у главного входа и подергал Маршалла за руку.
— Мы дома, Фрэнк, — сказал я.
Он не шелохнулся.
Я потряс его посильнее, но с тем же успехом я мог трясти бездыханный труп. После третьей попытки я выбрался из машины и по пяти широким ступенькам поднялся к дверям. Нажал кнопку звонка и стал ждать.
Я ощущал легкое возбуждение. Передо мной открывалась возможность познакомиться с миссис Маршалл, а это было крайне необходимо. Мне нужно было узнать, что это за женщина, и решить, не будет ли она представлять собой опасность, когда (и если) я начну свою операцию.