Так началась моя почти бессонная четырехдневная вахта. Вскоре я уже изучил распорядок, по которому жили Бет и Росс.
Около десяти утра Росс уезжал на своей машине. Вскоре после одиннадцати Бет с хозяйственной сумкой в руках выходила из дома и уезжала на мотороллере. Возвращалась она примерно в без пятнадцати час. Росс не показывался до шести часов. Время от времени они хорошо были мне видны в окна. По вечерам они никуда не выходили, только сидели и пялились в телевизор.
Мне такой образ жизни казался довольно глупым, особенно если учесть, сколько у них было денег, но потом я сообразил, что они боятся, как бы их не увидели вместе. Они могли наткнуться на Бернстайна, а уж тот сумел бы опознать Росса, которого видел на коронерском слушании и на похоронах.
Едой меня обеспечивала миссис Броуди. Я понемногу печатал, чтобы убедить ее, что напряженно работаю. К счастью, она частенько уходила из дома проведать соседей. На четвертое утро, подметая у меня в комнате, она заметила, что мне следует выйти и подышать свежим воздухом.
Я ответил, что работа у меня срочная и вообще я ночная пташка.
— Я гуляю, когда вы спите. За меня можете не беспокоиться.
Все следующие шесть дней я продолжал наблюдение и, наконец, убедился, что Бет всегда одна дома между часом и шестью. Я решил, что настала пора сделать первый ход.
Итак, в тот день сразу после двух часов я спустился к своему «фольксвагену», достал из бар-дачка маузер, заткнул его себе за пояс и не спеша пошел по тропинке к «Яблоням».
Бет была в саду, стоя на коленях, пропалывала клумбу с розами. Я бесшумно приблизился к ней по траве, она не замечала меня, пока перед ней не упала моя длинная тень.
Короткое мгновение Бет оставалась неподвижной, затем стремительно обернулась через плечо.
Наши взгляды встретились, и я про себя подивился, как меня вообще угораздило в нее влюбиться. Сейчас меня тошнило от одного вида ее строгого лица, словно укрытого маской бесстрастности, от ее отчужденного взгляда и волевых линий подбородка.
— Привет, Бет, — негромко сказал я. — Ты меня не забыла?
Она медленно поднялась и встала напротив меня. Я захватил ее врасплох, но по ней этого не было заметно.
— Чего ты хочешь? — Голос ее был тверд и холоден.
— Давай зайдем в дом и поговорим, — сказал я.
— Убирайся! — резко сказала она.
— Всего лишь немного поговорим. Бет. Так будет лучше для тебя и для Росса.
Я заметил, что она вздрогнула. Значит, Марио был прав. Она все еще на крючке у Росса.
— Мне с тобой не о чем говорить. — В ее голосе недоставало уверенности. — Убирайся!
Я молча двинулся к бунгало, и, поколебавшись, Бет последовала за мной. Мы вошли внутрь, и я направился в большую гостиную. Это была прекрасная комната, удобно обставленная и очень уютная.
Бет прошла мимо меня, я закрыл дверь и прислонился к косяку.
— Я хочу забрать свою долю из денег Фрэнка, — сказал я.
Руки ее сжались в кулаки, и темные глаза блеснули.
— Только попробуй!
— Я обещал, что долго мы говорить не будем. — Я вытащил из-за пояса маузер и показал ей.
Ее глаза расширились, и она отступила на шаг.
— Успокойся, Бет. За себя ты можешь не бояться. В этом пистолете магазин с десятью пулями. И ни одна из них не предназначена для тебя, зато все десять получит Росс, если ты не расстанешься с полумиллионом долларов.
Ее губы скривились.
— Ничего я тебе не дам, ты просто блефуешь!
— Не делай этой ошибки, Бет. Я не блефую. Полмиллиона не такая сумма, чтобы блефовать. Я уже убил одного человека, убью и второго.