— Черт с ним. Послушай моего совета и не ходи туда без нужды. Там Мэддакс, и он, как всегда, ревет, как разъяренный бык.
— Тогда не пойду. Хватит с меня Мэддакса. Стив, есть какой-нибудь шанс выследить эти деньги?
— Ты имеешь в виду, когда я их передам? Ни малейшего. Слишком мелкие купюры. У Фэншоу даже нет времени записать их номера.
— Значит, если похитителей не поймают, мы их потеряем?
— Видимо, да, но так всегда и бывает. По крайней мере, мы получили бесплатную рекламу.
— Неужели полиция не может устроить этим гадам какую-нибудь ловушку? Что-то ведь можно придумать?
— Мне дают машину с рацией, — сказал я, — только, прошу тебя, помалкивай об этом. Если повезет, может быть, удастся их выследить. У меня будет возможность связаться с полицейскими, которые будут от меня недалеко, хоть и не на виду.
Гудьер просветлел:
— Это здорово, Стив, только будь осторожен. По-моему, дело довольно опасное.
— Ну что ж, надо же мне как-то отрабатывать свою зарплату. Вот что я хотел тебя спросить: когда ты беседовал с мисс Шерман, какое у тебя осталось от нее впечатление?
— В каком смысле?
— Говорят, она запойная пьяница.
— Я не заметил ничего подобного. Мы говорили о деле, и она рассуждала весьма разумно.
— Ты видел ее секретаршу? Брюнетка с фигуркой как песочные часы, смахивает на мексиканку?
— Да, конечно. Она провожала меня к мисс Шерман.
— Значит, она должна была знать о страховке? Гудьер снова покачал головой:
— Она думала, что я собираюсь поговорить о продлении страховки от кражи и пожара. О новой страховке она ничего не знала.
Я вздохнул:
— Чертовски трудное занятие — работа следователя. Я раз десять в день натыкаюсь на глухую стену. Ну, пока. Мне пора бежать.
— Удачи, Стив! Хотел бы я быть рядом с тобой. Мне кажется, это мой долг.
— Брось. — Я хлопнул его по плечу и сел за руль. Минут через десять, в четверть седьмого, я подъехал к особняку Шерман. Вход охраняли двое грозных полицейских. Удостоверив мою личность, они пропустили меня в сад.
Перри Райс, одетый во фланелевые брюки и майку, вышагивал взад-вперед по террасе.
— Поднимайтесь сюда! — крикнул он, перегнувшись через балюстраду. — Есть какие-нибудь новости?
— Никаких. Звонок уже был?
— Нет. — Его глаза лихорадочно горели, пальцы нервно подергивались. — Деньги привезли?
— Они готовы и пока лежат в нашем филиале. Как только проявятся похитители, Миклин их сразу доставит сюда.
— В мелких купюрах, как было ведено?
— Да.
Он вытащил носовой платок и вытер лицо.
— Хорошо. Я не хочу здесь допускать никаких ошибок. Мне нужна моя жена.