— Почему бы тебе не пнуть эту несчастную дверь ногой? — предложила она, проходя мимо. — Было бы меньше шуму.
Только она сказала не «несчастную».
Я поглядел ей вслед: она дошла до конца коридора, открыла дверь и обернулась, потом сделала неприличный жест, вошла в номер и закрыла дверь. Я почесал в затылке — не от смущения, а потому, что там чесалось.
Потом я аккуратно нажал на ручку двери, но она не поддалась. Снова оглядевшись по сторонам, я наклонился и заглянул в замочную скважину. Изнутри в нее был вставлен ключ, сквозь щелочку я заметил свет. Больше ничего не было видно. Я вздохнул и постучал снова, теперь уже так громко, что господин, храпевший, как электропила, затих. И опять ничего не произошло.
Я вернулся по коридору к лестнице и спустился в вестибюль. Портье, нахмурясь, взглянул на меня поверх очков.
— Он не уходил?
— С чего бы? Он вас ждал, — ответил портье, отодвигая газету.
— Так вот, он не отзывается. В номере горит свет, а дверь заперта изнутри. Вы что-нибудь предпримете сами или мне вызвать полицию?
Портье вскочил так резво, будто кто-то ткнул его штыком.
— Не делайте глупостей! Я не хочу, чтобы здесь появились копы. Может быть, он просто крепко спит?
— Не похоже. У вас есть дубликат ключа или мне выстрелить в замок?
— Если вы так настаиваете, я лучше поднимусь, — сказал он. — Вам кажется, что-то случилось?
— Пойдемте посмотрим.
Я пропустил его вперед и подгонял его сзади, так что мы поднялись быстро: добравшись до четвертого этажа, мы оба дышали так, словно срочно нуждались в кислородном аппарате.
Девица в кимоно совершала очередную прогулку в ванную комнату.
— Привет, Керли, — бросила она портье. — Что за шум?
— Скройся с глаз, грязная бродяжка, пока я не дал тебе хорошего пинка, — ответил тот, не повышая голоса.
Я ожидал взрыва, но вместо этого она нервно и заискивающе улыбнулась и быстро убежала, будто и вправду опасаясь, что ей дадут пинка.
— Что за милый, ароматный народ живет в вашей гостинице, — заметил я, подталкивая его к третьему номеру.
— Вас кто-нибудь спрашивал? Они обычные люди, если уметь с ними обращаться.
Он застучал кулаком в дверь, подождал, отступил и изо всех пнул ее ботинком. Похоже, сегодня он был настроен пинаться.
Вдруг из соседней двери появился тощий смуглый мужчина, голый по пояс, в пижамных брюках, знавших лучшие времена. Его худое лицо искажала ярость.
— Я уже целый час пытаюсь заснуть! — срывающимся от гнева голосом крикнул он. — Убирайтесь отсюда, пока я ничего вам не устроил!
Портье снял очки и убрал их в карман, потом улыбнулся тощему мужчине:
— Ничего не устроил? Что именно?
— Например, забил бы ваши проклятые зубы в вашу проклятую глотку, — прорычал тощий, встал в стойку и двинул портье кулаком в зубы. Во всяком случае, он попытался это сделать, но портье отвел голову, и кулак просвистел мимо. Прежде чем тощий смог восстановить равновесие, портье выпрямился и с треском заехал ему в челюсть. Тощего отбросило в комнату, и он приземлился на пол с грохотом, сотрясшим все здание.
Портье закрыл за ним дверь, снял с руки жуткого вида медный кастет и снова надел очки. Теперь он выглядел безобидно, как старушка за чаем.
— Нужно уметь с ними управляться, — сказал он, выуживая из кармана ключ. — Тогда все будет в порядке.
— Может, вы откроете дверь и перестанете корчить из себя Джеймса Кейни?
Он принялся возиться с замком, и в конце концов ему удалось вытолкнуть тот ключ, что торчал изнутри. Потом он вставил свой ключ и осторожно его повернул.