— Тот детектив, наверное, нас видел, — выдавил из себя Рико, мозги которого от страха начинали шевелиться. — Сукин ты сын! На этот раз ты все-таки подвел меня! Олин только и ждал такой оказии.
— Молчи и сиди тихо, — холодно приказал ему Бид. — Авось они не найдут девушку. Мы сейчас вернемся в клуб и посмотрим, что там происходит, чтобы сориентироваться и подумать. Пока мы не узнаем обстановки, мы ничего не сможем предпринять.
— Слышишь! — вдруг вскрикнул Рико, холодея от ужаса. — Полицейские сирены.
Бид нажал на тормоз с такой силой, что машину развернуло поперек дороги, а затем она, визжа шинами, выехала на боковую улицу. Бид остановил «бьюик» и выскочил на тротуар с пистолетом в руке. Парализованный от страха, Рико остался в машине, выглядывая через разбитое стекло на улицу. Рев сирен приближался, и вскоре, показались четыре бледно-черные машины полиции, которые неслись в сторону Унион-стрит.
— Быстро все же полиция оказалась в курсе дела, сумел-таки сыщик поднять ее раньше, чем я рассчитывал, — сказал Бид, садясь за руль. — Но все равно они не найдут твою проныру.
Случайно избежавшие преследования, Бид и Рико мчались по боковым улицам с предельной скоростью и спустя несколько минут были в клубе. Поставили машину на стоянку.
— Приди в себя, трясешься, как студень, — зло сказал Бид, вытирая кровь с шеи. — Выходи быстрее, надо спешить.
Когда они выходили из машины, к ним подошел сторож стоянки. Он с удивлением посмотрел на окровавленный воротник Бида и распухший нос Рико.
— Какой-то пьяница бросил бутылку в заднее стекло и разбил его, — ответил Бид, видя замешательство сторожа.
— Да, конечно! — воскликнул тот. — Что только не приходит людям в голову.
— Тим, мной кто-нибудь интересовался, — спросил Рико, прижимая платок к лицу.
— Здесь был мистер Даллас. Я сказал ему, что вы уехали домой. Он решил искать вас там.
— У тебя есть еще машина? — жестко спросил Бид. — Нам надо сматываться отсюда побыстрее.
Рико глотнул слюну.
— Есть еще «паккард».
— Подъезжай к служебному входу, — сказал Бид сторожу. — Нам понадобится скоро другая машина.
— Хорошо, сэр.
Бид схватил Рико за плечо и втолкнул в клуб.
— Можно довериться этому парню?
— Да, — ответил Рико. — Тим — верный парень, и для меня сделает все, что будет нужно.
— Ну и дела! — воскликнул Бид с явным недовольством. — Теперь я все понял. Это Даллас стрелял в нас. Он пришел сюда, чтобы встретиться со своей девицей, и, убедившись, что она исчезла, помчался по нашим следам вдоль реки. Какой же я был идиот, что взял твою машину. Ее и слепой узнает!
Рико вошел в кабинет и подошел к бару. Дрожащей рукой налил два стакана виски. Олин поставил перед Бидом, а второй залпом опрокинул себе в рот. Потом налил себе еще и без сил упал в кресло.
— Если ты втянул меня в эту историю, то должен и вытащить из нее, — всхлипывал Рико.
— Если они не найдут тело девушки, то мы выпутаемся без особого труда, но если найдут... — Бид пожал плечами. — О, бог мой! Ты ведь можешь узнать у приятелей из полиции, как обстоят дела с обнаружением девицы.
Рико выпил и второй стакан, подумал немного, потом с решительностью набрал номер телефона. После короткой паузы сказал:
— Это ты, Сэм? Это Рико... Прошу тебя, бери машину и молнией лети на Плиндер-Энд. Проверь, есть ли там полиция... Проверь, что они там делают, и сразу позвони мне. Если быстро и толково разузнаешь, получишь 50 долларов.
Рико положил трубку и посмотрел на Бида.
— Сэм позвонит и скажет, что там делается у реки.
— Где у тебя лежат наши пять тысяч? Быстро забирай их и прихвати также всю наличность. И поторопись, мы должны быстро сматываться отсюда.
Рико облизывал сухие губы.