Секунду я смотрел на нее, потом кивнул и вышел, даже не взглянув на Линду.
Обратный путь занял не много времени. Едва придя домой, я позвонил Джин. Она взяла трубку сразу же. Должно быть, ждала звонка.
- Не могли бы мы с вами встретиться? Возникли осложнения.
- Тогда приезжайте прямо ко мне: Уэстсайд, 1190, последний этаж.
- Буду через двадцать минут.
Когда я уже открывал дверь, зазвонил телефон. Секунду поколебавшись, я снял трубку.
- Стив, это Макс, - заговорил Берри. - У меня на руках фотокопия предварительной сметы Хэммонда; только что по лучил Теперь ему крышка. Думаю, с ее помощью мы покончим с Хэммондом.
- Вот и отлично, завтра посмотрим вместе. Да, тут у меня для тебя пистолет и лицензия. Он рассмеялся:
- Ладно, значит, завтра. Понимаешь, мне просто не терпелось сообщить тебе. Как дела у Линды?
- Хорошо. Ты отличился, Макс, - сказал я и повесил трубку.
Перед дверью я опять остановился. Я просил пистолет и получил его, так почему же хожу без него? Я выглядел бы совершенным идиотом, попади в какую-нибудь переделку, а оружие оставалось бы в столе.
Я достал из ящика кобуру с пистолетом. Пристегивая ремень, я выложил пистолет на стол. Когда я хотел положить его обратно в кобуру, то почувствовал вдруг запах пороха. У меня тонкое обоняние, и я улавливаю даже слабые запахи, которые не замечают другие. Я поднял пистолет и принюхался к дулу. Кто-то определенно стрелял из моего пистолета, и совсем недавно. Я долго стоял, уставившись на пистолет, потом вынул магазин, куда я еще днем вставил шесть патронов. Их там оказалось только пять.
Не валяется ли гильза от недостающего патрона в неряшливой комнате Горди? Я стоял неподвижно, и по спине у меня бегали мурашки.
***
Джин открыла, как только я позвонил. В темно-красной пижаме и расшитых домашних туфлях она показалась мне красавицей. Вслед за ней я прошел в просторную, прекрасно обставленную комнату. Она закрыла дверь в коридор.
- Что-нибудь случилось, Стив?
- Еще как случилось, - я окинул ее взглядом. - Наверное, мне не следовало сюда приходить. Но мне нужно с кем-то поговорить обо всем, а, кроме вас, мне некому довериться.
- Тогда садитесь и рассказывайте.
- Джин, Линда хочет развестись со мной.
- Мне очень жаль.., но садитесь же, - она указала мне на одно из кресел, а сама расположилась чуть поодаль. - Это все или случилось еще что-нибудь похуже?
Я уселся и рассказал обо всех событиях этого вечера.
Отдельно упомянул про пистолет:
- Я уверен, что кто-то взял пистолет, застрелил из него Горди, а потом снова положил обратно. Как видите, положение мое очень серьезное.
- Но ведь вы не знаете, что его застрелили, его ведь могли и заколоть.
- Из моего пистолета кто-то стрелял, а Горди мертв. Что теперь, по-вашему, я должен думать? Она кивнула.
- Хорошо, значит, будем исходить из предположения, что убийца воспользовался вашим пистолетом, - ее спокойный, рассудительный голос действовал на мои взвинченные нервы, как бальзам. - Нужно обратить внимание на уже известные факты. Если исходить из заметок Уолли, то можно подозревать и Кридена, и Латимера, и вас. Вы говорите, что встретили возле дома Латимера и оставили парадную дверь незапертой. Предположим, он вошел, искал вас, увидел пистолет, взял его и, пойдя к Горди, застрелил шантажиста, пока вы были у Линды. Потом он мог вернуться и положить пистолет на свое место. То же самое мог проделать и Криден, не так ли?
- Конечно, но разве поверят в это копы? Она сидела, зажав руки между колен.
- Теперь вам надо избавиться от пистолета, а потом заявить, что вы его потеряли... Или нет, скажите, что его украли из машины.