- Кто эта крупная рыба?
- Джесс мне не говорил, но сказал, что там снята какая-то баба. Нужно только посмотреть пленку, и я буду знать, кто она.
- Почему вы решили, что узнаете ее? После короткого раздумья она сказала:
- Да, тут вы правы. Здесь полно богатых сук.
- Я узнал бы ее. Моя профессия требует в этом городе знать всех, у кого есть деньги. Послушайте, почему бы нам не заняться этим сообща? Где вы спрятали пленку?
- Я подумаю. Может, вы и взаправду дело говорите. Ладно, так идете вы ко мне или нет? Я встал:
- В другой раз.
Мне показалось, что она испытала облегчение.
- Тогда выметайтесь, я хочу спать.
Я оставил ее на своей кровати и пошел стелить в комнате для гостей. Как ни старался я уснуть, в голове моей роились беспорядочные мысли. Наконец я встал, пошел в ванную, принял снотворное. Это было ошибкой.
***
Меня разбудили настойчивые звонки телефона. Я посмотрел на часы и, к своему ужасу, обнаружил, что уже 9.54. Шишка на темени еще отзывалась на каждое неосторожное прикосновение, н6 голова уже не болела. Я снял трубку.
- Это вы, Стив? Вы хорошо себя чувствуете? - произнесла Джин.
Я боролся с остатками сонливости:
- Да, все в порядке.., я проспал.
- Вы Нужны мистеру Чендлеру.
- Скажите, что я сейчас буду.
- И еще вы назначили на десять часов Ларри Шершу.
Шерш был нашим художником, и встреча с ним не имела особой важности.
- Пригласите его в следующий раз, - я выбрался из постели. - Как почта?
- Ее сегодня уйма.
- Хорошо, я сейчас приеду.
Я положил трубку. И тут я вспомнил, что еще не разделался с Фредой, Оставить ее у себя я не мог, так как днем должна была прийти Сисси. Я пошел в спальню, ожидая найти ее спящей, но постель оказалась пустой. Оглядевшись, я пошел на кухню. В раковине стояла немытая чашка из-под кофе.
- Фреда!
Никакого ответа. Я обошел весь дом, но она исчезла. Затем вымыл лицо холодной водой, побрился и привел в порядок комнату для гостей, где спал. Кровать в спальне я оставил неприбранной. Мне не хотелось, чтобы Сисси видела, что спали в обеих комнатах. Я быстро оделся, недоумевая, куда могла деться Фреда. Вряд ли она пошла пешком за целых полмили отсюда. Фреда взяла машину Линды. Я вернулся в дом, нашел в справочнике ее номер телефона и позвонил. Через секунду она отозвалась.
- Это я. Имен называть не надо. Как у вас дела?
- Я укладываюсь и уезжаю отсюда.
Мне казалось, что она говорит немного запыхавшись.