Мы смотрели друг на друга, и в ее спокойных глазах невозможно было ничего прочесть.
- Вы еще долго здесь будете?
- Примерно с полчаса.
- Ну, я иду домой. Мне надо еще уладить кое-какие дела.
- Доброй ночи, Стив.
- Доброй ночи.
Я приехал домой, принял душ и переоделся. Потом обошел дом. Я уже не имел с ним ничего общего. Днем Сисси вполне прилично убрала его и освободила холодильник. Я сложил оставшуюся одежду в чемодан и бросил его в машину. Вспомнив, что Фреда оставила наш «остин» на Двадцатой улице, я взял такси и поехал туда. Машина оказалась на месте. Я отогнал ее в открытый круглосуточно магазин по продаже подержанных автомобилей. После недолгого торга владелец заплатил мне лишь четверть действительной стоимости.
Десять минут девятого. Следующие полчаса я провел в закусочной, где съел бифштекс и запил его пивом. Потом вспомнил - как я мог забыть! - что в девять часов я должен был встретиться с сержантом Бреннером в баре «Полумесяц».
Я нашел в справочнике номер телефона и позвонил туда:
- Это Джейк?
- Да.
- Передайте Бреннеру, что не раньше десяти.
- Ладно.
Я допил виски. У меня еще оставалось порядочно времени, и я решил дойти до Двадцать Второй улицы пешком. К «Энексу» я добрался без нескольких минут девять.
«Энекс» оказался сверкающим модерновым баром. Он был полупуст. Лишь возле стойки со скучающим видом сидели четыре хорошо одетые парочки. Я внимательно огляделся, но Фреды не увидел.
Бармен посмотрел в мою сторону.
Я попросил шотландского виски со льдом. Когда он принес мне заказ, я взял стакан и отошел к одному из боксов, где решил подождать Фреду. В четверть десятого, когда я уже начал беспокоиться, появилась она, одетая в оранжево-красный плащ, с сумкой через плечо. Увидев меня, она нетвердым шагом направилась к моему боксу и села напротив.
- Я бы выпила немного джина, - заявила она. Подошел бармен, принял заказ и через минуту принес его. Мы ждали, пока он отойдет, потом Фреда повернулась ко мне.
- Я отсюда сматываюсь, - она шумно выдохнула, обдав меня парами джина. - Господи, ну и денек! Бегаю с самого утра, - она наклонилась ближе и посмотрела мне в глаза. - За всей этой беготней у меня нашлось время подумать и еще кое о чем. Я не гожусь для шантажа. Джесс вот допрыгался. И какой толк от шантажа? Давайте деньги и берите пленку, она у меня здесь.
- Вы можете подсунуть мне и другую пленку. Она отпила джина, кивнула, потом указала на меня нетвердой рукой:
- Честное слово, это настоящая.
Я оглянулся, на нас никто не смотрел. Я достал из бумажника пятнадцать стодолларовых банкнот и протянул ей через стол. Она быстро сунула деньги в сумочку. Потом достала коробку с пленкой и подала ее мне:
- Вот она, и я сматываюсь. Поберегитесь, приятель, я знаю, эта пленка приносит беду, и я рада, что от нее избавилась.
- Куда вы уезжаете?
- Как можно дальше, - она допила остатки джина, передернулась и выскользнула из бокса. - Если эта пленка поможет вам накрыть того мерзавца, который прихлопнул Джесса, то мне больше ничего не надо для счастья.
Она коротко кивнула мне и исчезла. Я видел ее в последний раз.
Глава 8
К бару «Полумесяц» я подъехал без нескольких минут десять. Сразу после ухода Фреды я взял такси и поехал в банк с круглосуточным допуском к личным сейфам. Пленка, которую дала мне Фреда, стала причиной смерти Горди, и я не хотел рисковать. Только надежно заперев пленку в сейф, я вздохнул спокойнее. На следующий день я собирался одолжить проектор и посмотреть ее.