- Вас можно попросить об одной вещи?
- Если смогу...
Она протянула мне кассету:
- Уничтожьте ее.
- Она ваша, Джин.
- Прошу вас.., сделайте это для меня.
- Хорошо.
Я взял пленку и сунул ее в карман. Она медленно прошла мимо меня в коридор, там обернулась и взглянула на меня.
- Спасибо. Прощайте, Стив.
Я смотрел на нее. «Странно, - думал я. - Эта женщина еще совсем недавно казалась мне единственной в мире». Я видел ее бледное осунувшееся лицо, и мне казалось, что передо мной совершенно чужой человек.
- Прощайте.
Я был рад, когда она исчезла и за ней затворилась дверь. После ее ухода я несколько минут расхаживал по комнате, гладя на учиненный разгром. Потом позвонил Боргу. Услышав его голос, сообщил, что в моей квартире произошла кража:
- Тут все вверх дном и переломано. Я через час вылетаю в Лос-Анджелес.
- Вы вызвали полицию?
- Нет, для полиции у меня нет времени, позвоните им сами.
- Черт возьми, я скажу Джин, пусть она этим займется.
- На вашем месте я бы этим занялся сам, - сказал я и положил трубку.
Я сложил вещи в два чемодана, потом взял пистолет, из которого застрелили Фреду и Горди, и отправился в котельную. Пистолет полетел в центральную шахту, куда постепенно сбрасывались все новые и новые порции мусора. Кассету с пленкой бросил в топку котла. Сходив за чемоданами, я спустился на лифте к машине. До отлета оставалось еще часа два, и я ехал не спеша, сопровождаемый синим «мустангом». Поставил машину в гараж в аэропорту, сдал багаж и прошел в бар. О еде не хотелось и думать. Я сидел в углу и медленно потягивал виски. Я думал о Джин и о сказанных ею словах. Мне хотелось поскорее подняться на самолет и оказаться как можно дальше отсюда. Наконец по радио объявили посадку на мой рейс. Сев кресло, я закурил и попытался подумать о будущем. Но перед глазами все время возникал образ Чендлера и Джин, стоящих в проходе универмага. Я знал, что эта картина еще долго будет преследовать меня.
***
После посадки я получил багаж и зашагал через огромный холл аэропорта к стоянке такси.
- Мистер Менсон?
Я удивленно оглянулся. Позади стоял высокий стройный человек и улыбался мне.
- Я Терри Роджерс из редакции «Голливуд репортер», - он широко улыбнулся. - Нам сообщили, что вы прилетели этим рейсом. Правда ли, что вы отказались от поста главного редактора «Голоса народа»3?
- Правда.
- У вас возникли какие-то разногласия с мистером Чендлером?
- Нет. Просто я решил, что эта работа не для меня. Я не спеша двинулся дальше.
- Нас огорчило известие о вашей секретарше, мистер Менсон.
- О моей секретарше?