Криди с непроницаемым лицом расхаживал взад и вперед по гостиной.
— Садись, — приказал он Марго, рукой указывая на стул. Потом, посмотрев на меня, добавил:
— И вы тоже.
Мы сели.
Продолжая мерить шагами комнату, Криди сказал:
— Бриджетт сообщила мне, что здесь живет мужчина. Я приехал взглянуть. Ты не оправдала моих надежд, Марго. Впрочем, большинство детей не оправдывает надежд родителей. Я не уделял достаточно внимания твоему воспитанию, а о мачехе нечего и говорить: это совсем испорченная женщина. Но для тебя это не оправдание. — Приблизившись к ней, он наконец остановился. — Я слышал все, что говорил Брэндон. Это правда?
Под холодным взглядом отца Марго опустила голову.
— Нет, конечно, нет! — сказала она. — Он лжет!
— Тогда почему у тебя под подушкой был нож?
Она собиралась что-то ответить, потом внезапно переменила решение. Она выглядела потерянной и беспомощной, лицо её утратило былую свежесть и красоту.
— Слушай меня внимательно, Марго, — продолжал Криди. — Я контролирую этот город, здешняя полиция делает то, что я приказываю. Ты можешь не опасаться Брэндона, он бессилен что-либо предпринять. Но мне нужно знать правду, чтобы планировать свои действия. Ты убила этого Шеппи?
Поняв, что дальнейшее препирательство лишь повредит, она сказала:
— Я была вынуждена его убить, папа. Другого выхода не было.
Губы его плотно сжались, но в остальном выражение лица оставалось бесстрастным.
— Что ты имеешь в виду — «не было другого выхода»?
— Он пригрозил, что сообщит в полицию о Кордеце. Я не могла этого допустить.
— Почему же?
Она пожала плечами.
— Тебе не понять...
— Ты хочешь сказать, что ты наркоманка, а я нет? Так?
— Да.
— А эта женщина, Тельма Каузнс? — Он вновь начал мерить гостиную шагами.
— Я была вынуждена это сделать, папа.
— А Трисби?
Закрыв глаза, она скрестила на груди руки.
— Да.
— Ты вела довольно бездарную жизнь, Марго, — сказал он, глядя в сторону.
Она неподвижно сидела, не произнося ни слова.
— Что же, — продолжал Криди, — каждый имеет право жить, как хочет. — Подойдя к стулу, он неожиданно сел. — Мне трудно поверить, что все это натворила ты, Марго. Посмотрим, что можно для тебя сделать.
Подавшись вперед, она с такой силой сжала кулаки, что побелели костяшки пальцев.