- Приношу вам свои соболезнования... Ей плохо?
- Врачи говорят: трудный случай, но они обещают справиться.
Болезненная судорога исказила его бледное лицо, но он выжал жалкую улыбку:
- Мистер Везерспун покупает отель.
Он растерянно развел руками:
- Он отчаянно со мной торгуется, понимая, что я долго не протяну. Во всяком случае, Пегги не будет голодать.
Мне было больно смотреть на этого несчастного молодого человека, который ухитрялся не показывать всем, как он страдает.
- Мистер Везерспун планирует модернизировать отель, - продолжал он. Весь старый персонал будет заменен, таков ход времени.
- Похоже, что мистер Везерспун коллекционирует собственность в Сирле.
Он кивнул, потом потянулся за моим ключом.
- Наверное, вы уже будете ложиться, мистер Уоллес?
Я забрал ключ, улыбнулся ему и поднялся на лифте к себе наверх.
У себя в номере я стал не спеша оценивать прошедший день, то, что услышал от Терри, и пришел к заключению, что все еще топчусь на месте. После этого мне осталось только принять душ и лечь спать.
Я нашел Белли Воткинса за подрезанием завядших роз на кустах, окаймлявших дорожку к его бунгало.
Увидев мою машину, он выпрямился и пошел мне навстречу.
Безукоризненно аккуратный и элегантный в своем белом костюме и панаме, он выглядел сошедшим со страниц романа «Унесенные ветром».
- А я-то все думал, когда буду иметь удовольствие снова видеть вас, сказал он, пожимая мне руку. - Хотите кофе?
- Спасибо, нет. Я только что позавтракал.
Время было 10.05.
- Как ваше колено?
- То лучше, то хуже. Когда бывает лучше, я немного работаю в саду.
Я остановился, любуясь розами.
- Лучших никогда не видел! - воскликнул я совершенно искренне.
- Знаете, я ведь с ними разговариваю.
Он рассмеялся:
- Цветы реагируют на ласку. Они любят, когда ими восторгаются.
Мы уселись в качалке в тени. Он закурил трубку, я - сигаретку - Итак, молодой человек, нашли вы Джонни? - спросил он.
- Это требует много времени... Причина, по которой я пришел к вам сегодня, мистер Боткине: я хочу поговорить о вашем сыне.
Тень пробежала по его лицу.
- Какое отношение он имеет к Джонни?