Это сообщение не произвело на Клода большого впечатления.
— Где вы живете, мистер Скотт? — спросил он.
Я назвал адрес.
Он наклонился вперед, взял телефонную книгу, лежавшую на углу стола, и проверил мой адрес.
— Мистеру Уэлливеру давно пора знать, что он имеет право приводить сюда друзей только с моего согласия, а также после того, как они уплатят вступительный взнос.
У меня немного отлегло от сердца.
— Этого я не знал, — сказал я. — О взносе Уэлливер ничего не говорил. Я готов заплатить. Сколько?
— Двадцать пять долларов, — ответил Клод и перевел глаза на темноволосого. Тот все ещё стоял рядом со мной.
— Нам что-нибудь известно о мистере Скотте?
— Вчера он был в ресторане, — ответил темноволосый. — Ходил за сцену и разговаривал с мисс Лэйн.
Меня бросило в пот.
В глазах Клода мелькнул слабый огонек. Чуть передвинувшись в кресле, он с вежливостью зубного врача, предлагавшего пациенту пошире открыть рот, спросил:
— Вы знакомы с мисс Лэйн, мистер Скотт?
— Нет. Я слышал, как она поет, — ответил я. — Мне понравилось, и я пригласил её выпить.
— И она согласилась?
— Нет.
— Но вы заходили в её комнату за сценой?
— Да, заходил и разговаривал. К чему все эти вопросы?
— О чем вы разговаривали?
— О том и о сем, — уклончиво ответил я. — Почему вас это интересует?
Клод взглянул на темноволосого:
— Что-нибудь еще?
— Больше ничего.
Наступила пауза. Наконец Клод сказал:
— Извините за беспокойство, мистер Скотт. С вас двадцать пять долларов.
Я достал бумажник, вытащил две десятки и пятерку и положил их на стол. Он выписал квитанцию и передал мне.
— Приходится быть осторожным, мистер Скотт, — сказал Клод. — Впрочем, я могу вам этого не объяснять. Надеюсь, вы станете нашим постоянным гостем.
— Скорее всего, так и будет. — Неужели все сошло так гладко? Невероятно!
Конвоиры, как по команде, отошли в сторону. Они сразу потеряли ко мне всякий интерес, на их лицах появилась смертельная скука.
Я положил квитанцию в бумажник, а бумажник — в карман.