— Рекорд побит, мистер Джо. Сто восемьдесят шесть тысяч долларов. Чудесная сумма!
Джонни почувствовал, как его бросило в жар. Громадный кусок. Через несколько часов эта куча денег станет его добычей. Шхуна длиной в десять метров. Господи, да теперь можно подумать и о двенадцатиметровой. Он смотрел, как Энди переносит деньги в свой кабинет, и слышал, как хлопнула тяжелая дверца сейфа.
Массино достал бутылку виски. Эрни принес стаканы. Массино налил себе хорошую порцию и пододвинул бутылку Джонни.
— Выпей, — сказал он Джонни. — Я доволен тобой. Двадцать лет верной службы. Я хотел бы, чтобы ты участвовал в наших самых серьезных операциях, — он откинулся в кресле и улыбнулся. — Теперь у тебя прекрасная перспектива.
Эрни налил виски всем остальным. Сэм отказался от выпивки. Было тихо. Потом зазвонил телефон и Массино сделал знак всем выйти.
Спускаясь по лестнице, Сэм сказал Джонни:
— Это было тяжело, мистер Джонни, но я сожалею, что мы больше не будем работать вместе. Вы были так добры ко мне. Вы мне помогли. Я хотел бы вас поблагодарить.
— Пойдем выпьем пива, — предложил Джонни. Они выпили по бутылке в темном баре Фредди. — Мне кажется, что это конец, Сэмми, — сказал Джонни, в то время как Сэм сделал знак бармену повторить заказ. — Хватит, — остановил его Джонни. — Ты видишь, ничего не произошло. Ты боялся напрасно.
— Это верно, — Сэм покачал головой. — Есть люди, которые всегда боятся, и есть люди, которые никогда не боятся. Вы из последних, мистер Джонни.
Джонни подумал о предстоящей операции. Волноваться? Нет! В конце концов, сорок лет он уже прожил, половина жизни позади. Допустим; что операция не удастся, ну что же. По крайней мере, попытался реализовать свои замыслы. Но все пройдет хорошо. Он уверен в этом.
Выйдя на улицу, двое мужчин, белый и черный, посмотрели друг на друга. После некоторого молчания Джонни протянул руку.
— Ну, ладно, пока, Сэмми. Продолжай откладывать деньги. Если тебе захочется меня увидеть.., ты понимаешь, о чем я говорю...
— Я знаю, мистер Джонни, я ваш друг... Не забывайте этого, мистер Джонни... Я ваш друг.
Джонни слегка толкнул Сэма в грудь и пошел по улице. Вдруг он почувствовал, что закончился еще один период в его жизни и что отныне он еще более одинок, чем прежде. Джонни сел в машину и, не спеша, поехал домой. Было начало шестого, когда он поднялся по лестнице и вошел в квартиру. Ему захотелось выпить стаканчик, но он сдержал себя. Никакого алкоголя. Работа требует четких и ясных мыслей. Виски делает человека слишком самонадеянным.
Он подумал об обеде с Мелани. Минуты текли медленно. Подойдя к окну, он посмотрел на темную улицу, затем разделся, принял душ, одел свой лучший костюм и посмотрел на часы. Шесть часов! Черт возьми, до чего медленно течет время, когда ожидаешь. Он еще раз подумал о том, что ему будет нужно. Резиновая дубинка, смятая газета, пара перчаток, зажигалка, ключ от сейфа и камера хранения. Больше ничего не нужно, кроме удачи. Засунув руку за рубашку, он потрогал Святого Христофора. «Через два года, — думал он, — будет море, солнце, штурвал в руках и мощный мотор, от которого вибрирует палуба под ногами».
Сидя перед окном, он слушал уличный шум и крики детей. Когда наконец стрелки показали 19.30, он поднялся, положил дубинку в специальный карман брюк, одел кобуру с пистолетом, который стоял на предохранителе, намочил под краном газету и сунул в карман пиджака. Два ключа и резиновые перчатки он положил в другой карман и убыл к Мелани.
Он приехал к ней в восемь часов. Она его уже ждала и сразу же села в машину.
— Добрый вечер, малышка, — он принялся изображать веселого человека. — Все хорошо?
— Да.
Но ее голос был тусклый, и он видел, что она чувствует себя не в своей тарелке.
Обед проходил довольно мрачно, хотя Джонни заказал лангустов, филе индейки и соус из красного перца. Они молча копались в своих тарелках. У Джонни вертелась в голове мысль, как лучше нейтрализовать Бени и донести два тяжелых мешка до автовокзала. Это произойдет не раньше двух часов ночи, точнее, между двумя и тремя. Вопрос удачи. Положив вилку, он потрогал своего Святого Христофора, — Я хотела бы знать, что ты собираешься делать, Джонни, — вдруг сказала она, отодвинув тарелку с филе, которое съела только наполовину. — Меня это очень беспокоит. По крайней мере, я надеюсь, что ты не сделаешь ничего плохого?
— Это работа. И не думай ничего, милая. Чем меньше ты будешь знать об этом, тем лучше для тебя. Хочешь кофе?
— Нет. Пошли в кино. Встряхнемся немного. Поход в кино оказался неплохой идеей, фильм был отличный, и Джонни забыл о том, чем будет заниматься через несколько часов. Они вернулись к Мелани чуть за полночь. На лестнице они встретили соседку и остановились, чтобы переброситься несколькими словами. Соседка знала Джонни и была в хороших отношениях с Мелани. Эта неожиданная встреча была как нельзя кстати. Если дело обернется плохо, эта девушка может засвидетельствовать , что он действительно был у Мелани.
Соседка пошла вниз, а Джонни и Мелани поднялись в квартиру. Так как они оставили машину перед домом, соседка наверняка ее увидит.
— Хочешь кофе? — предложила Мелани, сбрасывая пальто на диван.
— Целую цистерну, милая, — Джонни уселся поудобнее. — Я должен уйти через пару часов, и мне нельзя спать.
Чуть позже она принесла большой кофейник, чашку с блюдцем и поставила на стол рядом с ним.
— Спасибо, милая, а теперь иди спать и ни о чем не беспокойся, — сказал Джонни. — Иди ложись и спи.
Она колебалась, глядя на него, потом поднялась, прошла в спальню и закрыла дверь. Джонни налил в чашку черный крепкий кофе. Попивая его, он просидел до четверти третьего. Потом поднялся, на цыпочках прошел к двери и заглянул в спальню. Послышался дрожащий голос Мелани:
— Ты уже уходишь?