— Никаких объяснений, — перебил меня Пабло. — Сейчас я буду говорить!
— Держи свой рот на замке, — в ярости выкрикнула Мира. — Мне нужно сказать этой гремучей змее пару слов!
— Не будем ссориться, — произнес я поспешно. — Ничего плохого с тобой не случилось бы. Я держал в тайне сумму вознаграждения, чтобы преподнести вам сюрприз. Ведь приятно было бы получить такие деньги, не так ли?
— Я так не думаю, — Мира стукнула кулаком по столу. — Ты просто двуличная скотина!
— Тогда и мы тоже имеем право на награду, — объявил Анзел.
Я с достоинством выпрямился.
— Мне противно слушать вас. А ведь я всего лишь пытался сделать беспрецедентный репортаж для американской публики, в то время как вы заняты лишь тем, как получить большие деньги.
— Так вы не интересуетесь вознаграждением? — язвительно улыбаясь, спросила меня Мира. — Вы только хотели подарить бедной американской публике выдающийся репортаж?
— Естественно! Зачем мне беспокоиться о такой безделице, как двадцать пять тысяч долларов? Я всего лишь бедный журналист.
— Минутку, — вставил наконец слово Пабло. — Я не закончил. Теперь я займусь сеньоритой. Пусть сеньор Милан пишет репортаж о похищении. О награде мы поговорим позже.
— Вы хотите увезти девушку? — спросил я, начиная понимать, в какую переделку мы попали.
— Конечно! — Пабло улыбнулся Мире. — В газете говорится о похищении, и так оно и случится. Я вас увезу. Выкуп пятьдесят тысяч. Ваши друзья, разумеется, найдут их для меня. В случае задержки выплаты денег, я отправлю им сначала ваше левое ухо, сеньорита, затем правое, и если даже это их не убедит, буду посылать по вашему пальцу каждый день.
Мира немного побледнела.
— Хорошенькие перспективы у вашей газеты, — бросила она мне. — «Цены растут с головокружительной быстротой» или «Блондинка частями переслана по почте!».
— Это чревато весьма неприятными для вас последствиями, — попытался урезонить я бандита. — Правительство Соединенных Штатов прибегнет к репрессиям. Будет послан карательный отряд, подобный тому, что несколько лет назад разбил в горах Панчо.
— Мы уезжаем, — сделав шаг вперед, Пабло схватил руку Миры своей огромной лапой.
Мира в ярости вырвала руку.
— Без рук, колбаса жирная! Если ты надеешься меня запугать, то здорово просчитался!
Пабло затрясся от смеха.
— Уплатим небольшой должок, — сказал он и ударил девушку по лицу. Мира упала навзничь, увлекая за собой стул.
Два мексиканца, до этого стоящих в тени, двинулись вперед, на ходу вынимая револьверы.
— Ни с места! — приказал мне один, в то время как другой взял на мушку Богля.
Падение нашей крошки вызвало у Анзела нечто вроде столбняка. Я же, понимая, что могу нарваться на пулю, склонился над поверженной девушкой.
Пабло тут же ударил меня по затылку кувшином с вином. Блузка Миры покрылась красными пятнами. Я упал на четвереньки, и мне показалось, что в черепной коробке разорвалась бомба.
Слыша над собой раскатистый смех Пабло, я некоторое время лежал без движения, затем все же поднялся на ноги, тряся головой.
Мира вцепилась в меня.
— Ты не ранен? — с беспокойством спросила она.
Прежде чем я успел ответить, Пабло рывком приподнял ее и заставил повернуться к нему лицом.
— Обрати свое внимание и на меня, мой крольчонок, — сказал он, притягивая девушку к себе. — Этот доходяга для тебя больше не существует.
Мира перевела дыхание и в следующее мгновение плюнула Пабло в лицо. Один из подручных толстяка тотчас же ударил ее по ногам носком ботинка. Бедняжка свалилась на деревянный пол, сильно ударившись при падении. Пабло от злобы шипел, как гремучая змея.