James Hadley Chase

Мисс Шамвей машет волшебной палочкой

— Я могу сделать что-нибудь для тебя?
Я посмотрел на него. Это лицо негодяя, голубые каменные глаза, блестящий череп не предвещали мне ничего хорошего. Я знал, чем конкретно занимается Пеппи. Я не мог иметь с ним ничего общего. Но нужно было поддерживать разговор.
— Сейчас я ничего не ищу, — ответил я тихо.
— Есть одно верное дельце, — прямо сказал Крюгер, садясь в кресло напротив меня. — Ничего такого, что могло бы вам не понравиться.
— О чем идет речь? — нехотя поинтересовался я.
— Лу Андаска выдвинут кандидатом на выборы. Нужно, чтобы кто-то поднял его на щит. Лу намерен платить двести пятьдесят долларов в неделю тому, кто согласится взяться за это мероприятие. Как тебе это, подходит?
— Лу Андаска? Что-то не припоминаю такого, — ответил я.
— Отличный парень, — заверил Пеппи, изучая свои ногти. — С ним все в порядке.
— А почему вы думаете, что я возьмусь за это дело? — спросил я, чтобы хоть как-то потянуть время.
— Ты можешь сделать это. Двести пятьдесят долларов — не так уж и плохо, не так ли?
— Чертовски хорошо, но у меня несколько иные заботы и...
— Брось ломаться, — прозвучало отнюдь не советом. Мы обменялись взглядами, и Пеппи продолжал: — Что ты в конце концов теряешь? Шамвей тебе ничего не даст. Это старый тупица. От Келли тоже шиш получишь. С таким дураком, как он, и связываться не стоит. И девчонку оставь в покое: бабы всегда портят всякое начинание.
Все карты были открыты, я просто не знал, что еще сказать.
Крюгер потянулся, глядя в потолок, и произнес как бы между прочим:
— Если Андаска выберут, будет много работы. Я лично в этом заинтересован.
Я с тревогой посмотрел на часы. Приближалось время свидания.
— Послушайте, у меня встреча. Дайте мне какой-то срок на размышления.
— Я не тороплюсь. Мой шофер тебя подвезет. Где назначена встреча?
— У Манетти, — ответил я, немного подумав.
— Я знаю, — кивнул он. — Ты находишь, она прекрасно выглядит?
Я уставился на него.
— Она? Кто?..
— Мира Шамвей. У тебя же с ней назначена встреча, не так ли?
— Что вы знаете о Мире Шамвей? К чему вы клоните, Пеппи?
Я выпрямился. Это было уже слишком.
— Подожди меня одну минуту, — с этими словами он поднялся и вышел.
Я остался сидеть, обалдело моргая и стараясь понять, в чем тут дело. Действительно, через минуту Пеппи вернулся. На его лице блуждала улыбка, первая за время нашей встречи.
— Так ты не передумал?
— Послушайте, Пеппи, — сказал я. — Скажите мне начистоту, что вам известно о Мире Шамвей?
— Я читаю газеты, — ответил он равнодушно. — И слышу разговоры. Много разговоров. Но больше всего меня интересует Андаска. Так да или нет?