Викси погладил бесформенный нос, его маленькие глазки сверкнули.
— Задумал дельце, Сэм? — с интересом осведомился он.
— Еще нет, — ответил тот, — но скоро, может быть, и будет дело. Андаска знаешь?
Викси моргнул.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что говорю. Этот парень собирается на него работать, — Сэм указал на меня. — Но он намерен вначале выяснить, с кем имеет дело.
Хозяин кабачка внимательно посмотрел на меня.
— Дела Лу идут в гору. Рубашки за шестьдесят долларов, костюм за сто пятьдесят. Бабы так и крутятся вокруг него.
— Но кто стоит за ним? — настаивал Сэм.
Викси понизил голос.
— Пеппи Крюгер опекает его. Они работают заодно.
— Теперь, я думаю, невредно было бы и выпить, — Богль с интересом разглядывал ряды запыленных бутылок за головой Викси.
— Несомненно, — утешил его Викси, ставя перед нами бутылку. А мне при этом посоветовал: — Можешь смело туда шагать. Дело верное.
Пока Сэм уничтожал спиртное, я решил продолжить беседу сам:
— Однако с Крюгером скоро покончат. И тогда я влипну.
— Так может рассуждать только ненормальный, — сказал Викси. — Эти двое — сила. Они ничего не боятся.
Но я уже не слушал его, а смотрел в окно.
— Подожди меня, Сэм, я скоро вернусь, — быстро сказал я и вышел из кабачка, провожаемый любопытными взглядами.
На той стороне улицы я заметил собаку, умело маскирующуюся в тени деревьев. Это был волкодав. Я был уверен, что это Виски. Он исчез, едва я появился, но я твердо знал, в какую сторону он пошел. Я ринулся в вонючий переулок, где с ужасом наткнулся на кровавый след. Я убыстрил шаги и принялся звать пса. Метрах в десяти от меня еле плелся наш Виски.
— Виски! — крикнул я, подбегая в тот момент, когда животное свалилось на землю. — Что с тобой, старина?
Едва ли стоило спрашивать страдальца об этом. Его спина представляла собой большую кровоточащую рану. Сочилась кровь и из раны на хвосте, явно след удара дубинкой. Лапы тоже были изранены. Виски был в критическом состоянии, и об этом красноречиво свидетельствовали его глаза. Требовалась срочная помощь.
— Все в порядке, — нежно сказал я, опускаясь перед псом на колени. — Сейчас мы тобой займемся.
— Не теряй времени, — проворчал он. — Они схватили ее. Схватили в тот момент, когда она шла к тебе на свидание. У Манетти ты встретился отнюдь не с Мирой. Это была та, другая...
— Другая? — глупо переспросил я. — Кого похитили? О чем ты говоришь, мой мальчик?
Виски попытался что-то сказать, но вдруг его глаза наполнились ужасом. Он щелкнул зубами, привстал и снова рухнул на землю.
— Потерпи, я сбегаю за Сэмом. Мы тебе поможем, бедняга ты наш. Но я должен знать, о чем ты говорил. Что за интерес кому-то похищать Миру?
Виски поднял морду, как будто собираясь заговорить, но, к моему ужасу, залился лаем.