Звук легких шагов насторожил Читу. За дверью шале кто-то завозился, затем она услышала шепот. Чита соскользнула с постели и подошла к двери спальни. Она поняла: пришла эта чертовка! Вот гадина! Очень осторожно и медленно, буквально на дюйм, Чита открыла дверь спальни и замерла, прислушиваясь.
Едва Рифф услышал голос Зельды, как тут же подхватился и открыл ей дверь. Зельда вихрем ворвалась в шале и бросилась в объятия Риффа.
— Я не могла уснуть, — шептала она, в то время как её пальцы осторожно ощупывали раненое ухо. — Больно?
— Где он? — спросил Рифф, осторожно отводя её руки. — Спит?
— Да, — она покрепче прижалась к нему. — Не уходи! Не надо!..
Рифф посмотрел в сторону ранчо. Если Моэ не спит, он подстрелит его, как беспомощного кролика.
— Этот итальяшка прекрасно стреляет, — сказал он. — Надо подождать. Время позволяет. Видишь, что он сделал со мной? — Рифф говорил свистящим шепотом.
— Где Чита? — прошептала Зельда.
— В другой комнате... спит. Говори потише, она не должна проснуться...
Они стояли в темноте, тесно прижавшись друг к другу.
Чита прикрыла дверь и вернулась на постель. Села, зажав руки между колен и вслушиваясь в неясные звуки, доносящиеся из соседней комнаты. Потом звуки стали громче... Чита вскочила.
Некоторое время она стояла в нерешительности. Ей надо сохранить брата! Слыша, как Зельда кричит от удовольствия, Чита сжала зубы. Бесшумно ступая, она подошла к окну и распахнула его. Выскользнула из шале, закрыв окно за собой, и, стараясь держаться в тени, направилась к гаражу. Возле двери она остановилась и прислушалась. Ни звука. В гараже Чита включила свет и торопливо осмотрелась. У дальней стены она заметила то, что ей было нужно, — лопату на длинной ручке. С её помощью расчищали дорожки после пыльных бурь.
Прихватив лопату с собой, девушка вышла из гаража.
Почти два часа она потратила на то, чтобы отыскать могилу Ди Лонга. Рифф не указал ей точно, где зарыл тело несчастного вьетнамца, но после нескольких неудачных раскопок Чита все же нашла тело.
Было уже больше двух часов ночи. Все вокруг было залито призрачным лунным светом.
Моэ продолжал спать.
Керри снился Вик.
Обнявшись, в полудреме, на полу шале лежали Рифф и Зельда.
В четверти мили от ранчо, на вершине песчаной дюны, засели Том Харпер и два его помощника: Леттс и Броди. Харпер вел наблюдение за домом, глядя в перископ, который он одолжил на военной базе во Фриско. Леттс и Броди спали. Так как все внимание Харпера было приковано в дому, он не заметил Читу, выскользнувшую из шале.
Чита незамеченной вернулась в спальню и улеглась на постели. Мысль о Зельде и брате вызывала у неё жгучую ненависть. Она прислушивалась к невнятному шепоту, доносящемуся из гостиной. Эти звуки терзали её душу.
Насытившись, Рифф отвалился от Зельды.
— Тебе лучше вернуться в дом, — прошептал он, садясь. — Убери руки! Через час рассвет.
— Разве мы не убежим отсюда? — жалобно заскулила Зельда. — Я думала...
— Потише!
— Но почему бы нам не уйти? — прошептала она, натягивая брюки.
— Ты хочешь получить дырку в шкуре? — Рифф уже хотел, чтобы подружка поскорее ушла. — Этот итальянец — меткий стрелок...
— Но, дорогой, разве ты боишься этого толстяка? — непонимающе спросила Зельда.
— Я? Я никого не боюсь, поняла? Но у него револьвер... Тебе надо уходить, — Рифф махнул в сторону двери.
Еще никто не разговаривал с Зельдой подобным тоном, и это возбуждало её.
— Ты меня любишь? — спросила она, делая попытку вновь обнять его.