Я тоже положил трубку, выключил телевизор и, откинувшись в кресле, закурил. С той самой встречи я часто думал о ней, предполагая будет ли продолжение... Теперь я знал, что будет. Я приглашен на пять дней! Пять дней один в укромном домике! Но ждать надо целых восемнадцать дней! В эту ночь мне было не до сна.
На следующий день я получил паспорта. Кендрика не было и де Марке отдал их мне. Паспорта были вполне приличные, меня звали Джек Мортон.
- Вы удовлетворены? - спросил он.
- Да. Передайте толстяку мой поцелуй, - ответил я и удалился.
***
Мой старик приехал на станцию встретить меня. Он оказался еще выше, тоньше и еще более постаревшим, чем раньше.
Мы поздоровались и направились к его потрепанному «шевроле».
- Ну как дела, Джек? - спросил он, направляясь в сторону дома.
- Хорошо. А как дела у тебя?
- Обычно. В моем возрасте уже не ожидаешь чего-то нового и необычного. В банке дела идут хорошо, на этой неделе у нас появилось еще четыре новых вкладчика.
«Какой прогресс!» - подумал я, вспомнив о миллионе с четвертью, которым я вскоре буду обладать.
- Это здорово, папа.
- Да, неплохо. У меня на ужин сегодня превосходное мясо, тебе понравится, сынок.
- Конечно.
- Ты хорошо выглядишь.
- Этого у меня не отнимешь.
Потом мы помолчали. Он вел машину, а я смотрел на улицы, на маленькие магазинчики и редких прохожих. Некоторые из них приветствовали старика. Я уже начал сожалеть, что приехал сюда, но ведь это в последний раз я его вижу. Через тридцать дней я для него умру и должен буду остаться навсегда мертвым.
Когда мы приехали домой, я поднялся в свою маленькую спальню - какой контраст с домиком на аэродроме Эссекса - и распаковал вещи. Затем я спустился вниз в гостиную, и старик вытащил откуда-то виски.
- Наливай, Джек, сам, - сказал он. - Я уже не пью. В моем возрасте виски уже не стоит пить. Я искоса посмотрел на него.
- Ты здоров, папа?
Он слабо улыбнулся в ответ.
- Мне шестьдесят девять лет. Для моего возраста я чувствую себя хорошо. Ты присаживайся за стол и выпей.
- Когда ты собираешься уйти в отставку?
- Я хотел уже уходить, но мои клиенты не хотят, чтобы я уходил, и я решил работать, пока могу ходить. - Он опять улыбнулся. - А пока я ходить могу.
Я налил себе немного виски, разбавил водой, положил льда и уселся за стол.
- Чем ты сейчас занимаешься? - спросил он. Хотя это было и не так, я сказал, что работаю на Эссекса, что буду обслуживать его новый самолет.
- Лейн Эссекс? - Старик выглядел довольным. - Умный человек.., миллионер. Правда говорят, что он действует жестко. - Он пожал плечами. - Но как можно сделать такие деньги, не действуя жестко? - Он печально поглядел на меня. - Значит ты останешься в Парадиз-Сити? Мы будем редко видеться.
- Ты можешь приехать ко мне в свой отпуск, а я к тебе в свой. Не расстраивайся особенно. - Я ненавидел самого себя, зная, что через две недели больше никогда не увижу его.