Крису Бэрнетту исполнилось 36 лет. У него была приятная внешность, черные волосы и черные глаза, упрямое выражение рта. До несчастного случая его считали достойным преемником Трэверса.
С бьющимся сердцем Валери остановилась в дверях.
— Крис, любимый!
Он поднял на неё глаза, и надежды её угасли.
Пустой, безразличный взгляд ясно дал понять, что стена, выросшая между ними, все ещё существует.
— Ах, это ты, Валери, — сказал он. — Как жаль, что я снова в больнице. Нам, кажется, не везет...
Валери вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
— Не нужно об этом сожалеть, — ответила она, с трудом овладев собой. — Ты хорошо себя чувствуешь, дорогой? — И, так как он ничего не ответил, добавила:
— Я позабочусь о тебе!
— ...Этого нам только не хватало, — устало продолжал он. — Меня схватили двое полицейских. Главное, я не имею ни малейшего представления о том, что со мной произошло за это время. Как будто оборвалась лента фильма... Один бог знает, что я мог натворить. Может, я кого-нибудь убил или что-то в этом роде.
— Этого ты не мог сделать, Крис.
Валери села на стул возле кровати и нежно проговорила:
— Не обременяй себя лишними заботами.
— Это же мне все время говорит и доктор... Ну, хорошо, я не буду ни о чем беспокоиться.
И, как и прежде, угол его рта начал нервно подергиваться.
— Крис, может быть, ты хочешь обратно в отель?
Он покачал головой.
— Здесь я себя лучше чувствую. Густав производит впечатление благоразумного человека, и он мне нравится. Для меня действительно будет лучше остаться здесь.
— Я думала, что тебе нравится жить в отеле, — Валери с трудом скрывала свое отчаяние. — Мы ведь хотели жить вместе. А вся эта история, как ты говоришь, может, это действительно невезение...
— Как твой отец? — спросил Крис, не глядя на нее. — Он в курсе этой истории?
Валери помедлила, потом ответила:
— Конечно. Он здесь, внизу, разговаривает с доктором Густавом.
Безразличные глаза снова обратились к Валери.
— Ты хочешь сказать, что он бросил свою работу и прилетел сюда? Удивительно. Это уж чересчур. Наверное, он здорово злится на меня.
— Он не злится, — возразила Валери серьезным тоном. — Ты не должен так говорить.
— Но это же естественно... Ему все это так же надоело, как и мне самому. Твой отец замечательный человек, Вал. Он не такой слабый парень, как я... Все шло так хорошо, появилась уверенность в своих силах, и вдруг крепкий парень превратился в слабака... С твоим отцом такое не может произойти. Он сделан из стали.
— Прошу тебя, Крис, — Валери сжала кулаки. — С тобой произошел несчастный случай, и с тех пор...
— Если бы с твоим отцом произошел несчастный случай, он все равно не стал бы таким, как я, — настойчиво продолжал Крис. — Вал, я об этом много думал. Лучше всего было бы нам развестись... лучше для нас обоих. Мы разойдемся, и ты меня забудешь. Твой отец такого же мнения, и он абсолютно прав.