— Зачем я вышла замуж за этого идиота? — Луцилла пожала плечами и задумалась. — В один прекрасный день я подсыплю ему в еду толченого стекла...
— Не валяй дурака! — пробурчал Хейр. — У него светлая голова. Без него мы бы зарабатывали вдвое меньше.
— Тебе-то не надо спать с ним! — Луцилла брезгливо сморщилась.
— У него светлая голова, — повторил Хейр. Он взял пачку бумаг и поудобнее уселся в кресло.
Луцилла пошла в свой крошечный кабинет, села за пишущую машинку и угрюмо уставилась в окно.
* * *
Том Хенекей двое суток обдумывал, что он может затеять против Харди. Причиной столь долгих размышлений было сознание огромной опасности в случае промаха. Ли Харди не принадлежал к тем людям, которых можно безнаказанно задеть. У него были свои «доверенные лица». Правда, он следил за своей репутацией и старался, чтобы она была не запятнана, но все, кому надо, знали, что нельзя становиться у него на пути. В таком случае ему стоило только подать знак Джеку Смиту, и человека так избивали, что он попадал в больницу. У Джека, здоровенного верзилы, гомосексуалиста, была белая кожа, волосы мышиного цвета, спадающие на низкий лоб, и пухлое лицо. Его речь — сбивчивая, не правильная — напоминала речь ребенка. Его постоянным спутником был Мо Линкольн, тощий грязный негр с Ямайки, который без промаха метал нож на расстояние до 20 метров. Когда на бегах возникал скандал, Джек и Мо всегда оказывались на месте и за несколько минут ликвидировали конфликт. Раньше им приходилось вмешиваться, чтобы остановить спор, но теперь им стоило только появиться, как спорщики мгновенно разбегались...
Хенекей, опасавшийся визита этой парочки, если он насядет на Харди, пришел к выводу, что рискнуть все-таки стоит...
Было начало двенадцатого. Хенекей сидел один в своей маленькой конторе. Подняв трубку, он набрал номер. К телефону подошел сам Харди.
— Говорит Том Хенекей, — начал владелец конторы. — Я говорю из «Парк-мотеля» в Оюсе. Не заедете ли вы ко мне сегодня вечером? Скажем, часов в десять?..
Последовавшая за этим пауза придала ему мужества.
— Что все это значит? — спросил Харди. — О чем речь?
— По телефону не хотелось бы говорить, лучше встретиться.
— Тогда приезжайте ко мне в контору, — резко ответил Харди.
— У меня была полиция... — сообщил Хенекей. — Они уже интересовались. Было бы лучше вам приехать ко мне!
Он осторожно положил трубку. Пожалуй, он правильно разговаривал с Харди: сдержанно, уверенно и не суетясь. Вынув носовой платок, он вытер вспотевший лоб, открыл ящик стола и достал полицейский пистолет 38-го калибра. Убедившись, что оружие в исправности, положил его в задний карман брюк.
Не успел он закрыть ящик, как дверь открылась и в комнату вошел небольшого роста черноволосый мужчина с лицом, напоминавшим хорька. На нем был грязно-серый костюм и засаленная шляпа.
Хенекей не слышал, чтобы подъезжала машина... Наверное, опять эти бездельники, которые хотят посмотреть на место убийства или даже провести здесь ночь, чтобы потом рассказывать своим друзьям, как он «спал на кровати, на которой зарезали Сью Парнелл»... После того, как газеты сообщили об убийстве, в отель полным-полно набилось таких типов.
Хенекей встал.
— К сожалению, свободных мест нет, — сказал он, даже не потрудившись посмотреть на посетителя.
Зато Каршем неожиданно просиял.
— Ба, кого я вижу! Джо Шоу!.. Вот счастливый случай! Как поживаешь, приятель? Как твой вымогательский промысел?
Хенекей замер, его челюсть отвисла. Уже три года никто не называл его Джо Шоу. Он уже стал надеяться, что в этом богом забытом месте его никто никогда не узнает... Он посмотрел на посетителя, и сердце его бултыхнулось куда-то вниз:
— Сэм Каршем! Это ж надо, Сэм Каршем!..
От усмешки Каршема сердце Хенекея забилось ещё сильнее.
— Тебя теперь зовут Том Хенекей? — поинтересовался Каршем.
Хенекей промолчал, подошел к своему столу и сел.
— Ты что, не расслышал моего вопроса? — ещё раз спросил Каршем. Он сдвинул шляпу на затылок, вытащил зубочистку и стал ковырять в зубах.