— Ты заслужил, дорогой! — умилялась она.
Никогда еще в казино не работал столь низко оплачиваемый управляющий...
Полмесяца спустя уехала Джинни. Ее ждала работа в Майами.
Так обстояло дело пять недель спустя после убийства Рейзнера. Можно было считать, что электрический стул мне уже не грозит. И удалось охмурить Деллу. Я любил Джинни, она любила меня. Все было прекрасно.
Пока не прибыл из Лос-Анджелеса Рикка.
От Левински на имя Рейзнера пришла телеграмма, что Вертхам не прибыл в Париж. Конечно, такую же телеграмму получил и Рикка. Чтобы выиграть время, мы за подписью Рейзнера телеграфировали Левински, что Вертхам находится в Лондоне. Но Рикка, видимо, что-то заподозрил и объявился без предупреждения.
Он вошел в контору, когда я работал за столом Рейзнера. Меня словно током ударило, я сразу догадался, кто это, хотя на вид Рикка отнюдь не походил на гангстера. Он был невысокого роста, с толстым брюхом, под которым виднелись короткие массивные ляжки. На круглом пастозном лице алкоголика чернели холодные змеиные глазки.
— Я Рикка, — представился он. — Где Ник?
Ногой я нажал кнопку звонка, соединенного с комнатой Деллы. Мы условились, что звонок будет использован только в случае появления Рикка.
— В красивой урне на полке крематория, — ответил я, вставая.
Рикка и глазом не моргнул, улыбка словно застыла на его лице.
— Стало быть, Рейзнер мертв?
Пришлось признаться, что да, немножечко мертв.
— А вы кто?
У меня под рукой в ящике стола лежал кольт. К приходу Рикка все было готово.
— Да вот управляю этой лавочкой, — ответил я.
— Очень интересно! А кто вас назначил управляющим?
— Я, — сказала Делла, возникая в дверях.
— Совсем интересно! — произнес Рикка, не поворачивая головы. — А где Поль?
Делла пересекла кабинет и встала у стола рядом со мной.
— Как поживаете, Джек? — спросила она. — Давно вас не видела. Что нового в Лос-Анджелесе?
Рикка осторожно сел в кресло. Он по-прежнему улыбался, на лице не дрогнул ни один мускул. Опасный тип, сразу видно. Появление Деллы он словно не замечал.
— Спасибо, живу себе ничего. Действительно, давно не виделись. В Лос-Анджелесе все в порядке, — ответил Рикка, не спуская с меня глаз. — А где Поль?
— Умер, — сказала Делла.
Рикка продолжал улыбаться.
— Что с ним случилось? Простудился? Или ему кто-нибудь помог перейти в лучший мир?
— Погиб в автокатастрофе.
Рикка поднес к лицу руку и стал внимательно рассматривать ногти.
— А вы, прекрасная дама, подобрали этого молодого человека и стали управлять казино?
— Вот именно, — спокойно ответила Делла. — И вас это, Джек, не касается.