— Мне об этом доложили. Ты что, намереваешься выставить его против Кида?
— Как раз собирался вам это предложить, мистер Петелли. Но сначала хотел посмотреть, как он боксирует.
— Этот ниггер, кажется, своим видом достаточно ясно показал, кто тут и как боксирует, — сказал Петелли, улыбаясь безгубым ртом.
— Тренирован он плохо, мистер Петелли... — начал было Брант. Но Петелли оборвал его:
— Зайди ко мне через час в контору. Поговорим подробней! Тебя как зовут? — спросил меня Великий Вождь.
— Фаррар, — сухо ответил я и полез под канаты.
— Ты вроде парень что надо, — сказал Петелли. — Хочу, чтобы ты провел несколько матчей. Контракт с Брантом подписывал?
— Ни с кем ничего не подписывал, — был мой ответ. — И подписывать не собираюсь. Вы меня видите в первый и последний раз.
— Хорошо, зайди вместе с Брантом прямо сейчас. Поговорим обо всем. Могу тебе гарантировать один матч каждый месяц.
— Меня это не интересует, — сказал я и отправился в раздевалку под гробовое молчание.
***
К Роше я вернулся, когда Джо Бейт отчаливал на своей пятнадцатитонке в Майами. Войдя в кафе, я застал Роше у кофеварки.
— Ну как, передумал? — спросил он. — Джо тебя ждал. Петелли дает на лапу даже губернатору штата. И вся полиция у него в кармане!
— Том, я тебе полностью доверяю! И конечно, постараюсь держаться от него подальше. Знаешь, мне надо бы потренироваться. Времени мало, но все-таки до субботы можно немного войти в форму!
— Останешься у нас, Джонни. И не спорь! Мы тебе будем только рады.
Я не стал спорить. Был счастлив остаться с ними.
Потом в кафе зашел Солли Брант. Он плюхнулся за столик в углу, словно пробежал двадцать километров. Я подошел к нему.
— Что ж, прекрасно! Все улажено. Мне с трудом удалось убедить Петелли, что это будет твой последний матч. Кажется, Фаррар, ты маху даешь: с Петелли можно заработать кучу денег!
— Меня это не интересует.
— Как раз так я ему и сказал... Но у тебя еще есть время подумать.
— Уже подумал.
— Ты с Петелли будь поосторожней! — предупредил Роше. — Репутация у него неважная.
— Он ставит на Кида, поэтому надо, чтобы Кид выиграл бой, — вмешался Брант.
— Прекрасно! Если он сильный боец, то, конечно, выиграет.
— Надо, чтобы Кид обязательно выиграл, — произнес Брант сдавленным голосом. — Это приказ!
Я посмотрел на него оторопело.
— Значит, ты договорился, что я поддамся? Так тебя надо понимать?
— Да, так. Петелли сделает тебе бешеную рекламу, ставки повысятся, а он все свои деньги вложит в Кида. Ты должен лечь в третьем раунде.