Когда они вошли в пустынный зал казино, было полдвенадцатого. Пуэрториканец в переднике и в рубашке с коротким рукавом механически катал по комнате огромный пылесос на колесиках, похожий на допотопную пушку. Он опасливо посмотрел на подозрительную троицу, и его лицо приняло жесткое выражение. На мгновение его взгляд задержался на Глории, смотревшей на него с безразличной усмешкой.
— Нулей у себя? — спросил Феннер. Пуэрториканец не спеша выключил пылесос.
— Сейчас посмотрю, — процедил он, направляясь к лестнице.
— Занимайся своим делом, — приказал Феннер. — Я сам проверю.
Пуэрториканец пытался что-то возразить, но Феннер уже решительно направился к двери кабинета Нулена. Глория и Багси едва поспевали за ним. Феннер толкнул дверь и увидел Нулена, сидевшего за столом. Он пересчитывал пухлую пачку зелененьких десятидолларовых банкнотов.
— Приятное занятие, не правда ли? — насмешливо спросил Феннер.
Застигнутый врасплох, Нулен поспешно сгреб деньги в ящик стола. Феннер деловито расположился в кресле и широким жестом пригласил садиться Глорию и Багси.
— Сейчас у нас состоится небольшой военный совет, — пояснил он.
Увидев Глорию, Нулен машинально ослабил ворот рубашки. Глория, казалось, не замечала его. Она прошла в другой конец комнаты и с безразличным видом уселась на стул. Багси закрыл дверь и привалился к ней. Он тоже избегал смотреть на Нулена. В кабинете нависла напряженная тишина.
— О чем это ты? — спросил Нулен, напуская на себя недоуменный вид.
Феннер взял тонкую зеленую сигару со стола, раскурил ее и выпустил струю сизого дыма.
— Ну и настырный же ты, Росс. Я тебе сказал, что меня не интересуют твои авантюры.
— Он вовсе не Росс, — заметила из своего угла Глория. — Его зовут Феннер, и он — патентованный частный детектив, к твоему сведению.
Феннер резко повернулся и взглянул на нее, но она с невинным видом поправляла юбку.
Багси шумно засопел, не в силах скрыть своего удивления. Нулен, намеревавшийся взять сигару, так и замер с протянутой рукой. Придя в себя, он откинулся в кресле и сложил свои белые руки на пухлом животе, напряженно глядя на детектива.
— Если бы ты не спал, как сурок, то эта новость не явилась бы для тебя такой неожиданностью, — невозмутимо заметил Феннер.
— Скройся с моих глаз, — наконец выдавил из себя Нулей. — —Мне не хватало только полицейских ищеек.
— Послушай, кретин. У нас с тобой общая задача, — веско произнес Феннер. — Я не собираюсь вмешивать сюда полицию.
— Убирайся! — зло прошипел Нулен. — Я не хочу иметь с тобой никаких дел.
Приподнявшись, Феннер без размаха двинул Нулена по жирной скуле. От падения его спасло то, что он снизу уперся толстыми коленями в крышку стола. Феннер сделал несколько шагов по кабинету и повернулся так, чтобы видеть всех троих.
Багси неуверенно шарил рукой в кармане широченных брюк. Заметив его непроизвольное движение, Феннер угрожающе произнес:
— Не дури, малыш. А то я вколочу твои лупалки в твой безмозглый череп.
Багси поспешно выдернул руку из кармана и притронулся к голове, как бы проверяя ее содержимое. Потом он поскреб пятерней свой небритый подбородок и задумчиво сказал:
— По-моему, мне пора смываться.
— Было бы разумнее, если бы ты остался со мной! Карлосу будет интересно узнать, чем ты занимался в паре с детективом, и тогда тебе труба. Хотя его дни сочтены, он успеет разделаться с тобой, дурья башка.
Багси позеленел от страха и угрюмо пробормотал:
— Откуда я знал, что ты легавый.
— Ну, это ты объяснишь Карлосу, — усмехнулся Феннер. Багси даже вспотел, размышляя, и наконец выдавил:
— Хорошо, я остаюсь с тобой. И будь что будет. Феннер посмотрел на Нулена.
— О'кей, перейдем к делу, — решился тот. — Только никакой полиции. Я и так с трудом отмазываюсь от нее.