— Гарри! Неужели в самом деле это ты, дорогой?
— Да. Только что прилетел из Йоханнесбурга.
— И сразу позвонил мне? Ах ты мой голубчик! Выходит, она не такая уж и красавица?
— Давай не будем о ней говорить, — немного грустно произнес Гарри. — Послушай, Тони, как у тебя со временем? Завтра утром я вылетаю в Берн и хочу, чтобы ты меня сопровождала.
— Берн? А где этот самый Берн?
— В Швейцарии. Неужели ты ничему не научилась в школе?
— Зато я научилась любить. Кому какое дело, где этот Берн находится? Хочешь, чтобы я летела с тобой? Ну конечно же, милый! Если пожелаешь, я готова полететь с тобой хоть на Фирвальдштеттское озеро.
— Отлично. А где оно?
— Тоже в Швейцарии, — хихикнув, отозвалась девушка. — А мы там надолго останемся?
— Пробудем день-другой. А потом, думаю, на пару недель слетаем на Капри и поживем всласть. Ты ведь знаешь, где находится Капри, не так ли?
— Ну конечно. Я бы рада, Гарри, но я просто не могу. Мне нужно работать. Дня три я могу выкроить, но не пару же недель.
— Жены не должны работать, Тони. Наступило молчание. Гарри слышал, как она дышит в трубку, представил себе, как стоит на коленях в коротенькой сорочке, округлив от удивления и без того большие голубые глаза, и улыбнулся.
— Ты сказал, что жены не должны работать? — переспросила она хриплым от волнения голосом.
— Так говорят мужья.
— Но я ведь не замужем, Гарри.
— Скоро выйдешь замуж. Через пару часов увидимся. — И он тотчас повесил трубку.
Погрузив свой багаж в такси, он велел таксисту ехать к отелю «Ройал тауэрс».
Добравшись до гостиницы, пилот распорядился, чтобы его вещи сложили в багажной кладовой, после чего попросил портье соединиться с номерами мистера Шейлика и доложить о нем.
После непродолжительной паузы портье сказал, что его ждут.
Поднявшись на этаж, где находились номера Шейлика, Гарри постучался и вошел в вестибюль. За столом сидела блондинка, бойко стучавшая по клавишам пишущей машинки. Прервав работу, она оглядела вошедшего и встала из-за стола. В черном платье, высокая, тощая, девушка принадлежала к тем особям женского пола, которых Гарри всячески избегал. Она была жесткой, проницательной, умной и исполнительной.
— Мистер Эдварде?
— Совершенно верно.
— Мистер Шейлик сейчас примет вас. — Открыв дверь в кабинет Шейлика, она пригласила пилота войти с таким видом, словно это был робкий школьник.
Гарри улыбнулся ей скорее по привычке, чем испытывая к ней дружеское чувство. Напрасно старался. Она даже не посмотрела в его сторону, заметил он с раздражением. Шейлик сидел за своим бюро, с сигарой в зубах, положив пухлые руки на бювар. Увидев Гарри, вошедшего к нему в кабинет, толстяк произнес:
— Доброе утро, мистер Эдварде. Перстень у вас?
— Да, у меня. — Сев в кресло напротив Шейлика, скрестив ноги, принялся за ним наблюдать.
— Вот как? Поздравляю. Полагаю, остальные прибудут с минуты на минуту?
— Нет, не прибудут, — покачал головой пилот.
— Но ведь должны же они получить свой гонорар, — нахмурился толстяк.
— Они не прибудут и гонорар свой не получат. Откинувшись на спинку кресла, Шейлик принялся изучать кончик сигары, затем жестким взглядом уперся в Гарри Эдвардса: