— Поехали со мной.
— Я надеялась, что вы это предложите. Вы там работаете?
— Да... в «Дженерал моторз».
— Ух ты! Теплое, наверно, местечко.
Он снисходительно махнул рукой.
— Жить можно. Я отвечаю за весь наш округ. Да, грех жаловаться. А вы зачем в Парадиз-Сити?
— Ищу работу. Как думаете, удастся что-нибудь найти?
— Еще бы... такая девушка. А какую именно?
— Вообще-то я почти ничего не умею... официанткой... горничной... в таком роде.
— Предоставьте это мне. Я знаю город как свои пять пальцев. Вы откуда?
— Из Майами.
— А почему вы решили, что в Парадиз-Сити лучше?
— Просто для смены обстановки. Обожаю менять обстановку.
— Что ж... — Он ещё посмотрел на нее, потом встал. — Завтра я выезжаю в девять. Вас это устроит?
— Вполне. — Она поднялась, разгладила юбку и подошла к нему вплотную. — Если хотите, я расплачусь за услугу. Большинство мужчин не отказалось бы от такой платы. — и она кивнула в сторону кровати.
Том вдруг понял, что относится к этой девушке гораздо серьезнее, чем к случайной попутчице, с которой можно наскоро переспать.
— А я отказываюсь, — дрогнувшим голосом сказал он.
Шила наклонилась и слегка коснулась губами его губ.
— Ты мне нравишься... ты милый, — улыбнулась она.
Наутро он отвез её в Парадиз-Сити. Расставшись с Шилой, он заметил, что непрерывно думает о ней. Вечером следующего дня он заехал за ней. Он без спроса позаимствовал на работе «олдсмобил» и надел свой самый шикарный костюм. Они поужинали в дорогом рыбном ресторане на окраине города.
С тех пор, как родители бросили двенадцатилетнюю Шилу на шоссе, предоставив её собственной судьбе, она то и дело вступала по разным поводам в противоречие с законом. Сейчас ей было двадцать два. Работала официанткой, платной танцевальной партнершей, участвовала в стриптизе, служила в регистратуре грошовой гостиницы и, наконец, стала одной из многочисленных «телефонных» проституток Майами. Однако ненадолго. Она прикарманила бумажник клиента. Пришлось бежать из Майами. У неё не было желания устраиваться на работу. Том Уайтсайд явно потерял голову, и она рассудила, что ей хватит пятидесяти долларов до свадьбы. Они поженились, когда в кошельке осталось полтора доллара.
Обоих ожидало глубокое разочарование. Шила обнаружила, что Том живет в крошечном, запущенном бунгало, которое досталось ему от отца, и что процветанием здесь и не пахнет. А Том выяснил, что Шила не умеет вести хозяйство. Она оказалась ленивой, холодной и постоянно клянчила деньги.
Том свернул на проселок, по которому можно было выехать через сосновый бор к шоссе на Парадиз-Сити, включил фары. Солнце давно скрылось за горами. Смеркалось.
— Если на то пошло, — обиженно проговорила Шила, — каждый порядочный муж делает жене подарок на годовщину свадьбы. А мне ничего так больше не хочется, как эти часы.
Том вздохнул. Он надеялся, она уже выкинула из головы эти чертовы часы.
— Извини, киса. У нас нет таких денег. Я куплю тебе часы, но подешевле.
— А мне хочется эти часы.
— Да... знаю... ты говорила, но нам они не по карману.
— Какая же я дура, что вышла за тебя. Тебе все не по карману.
— Ты тоже не подарок, — не выдержал Том. — В доме форменный свинарник. Только телевизор умеешь смотреть.