— При всем моем уважении к вам, шериф, я все же останусь. Откуда мы знаем, что Логан не в хижине? Может быть, жена Вестона приехала неожиданно. Я еще понаблюдаю. Никто не может точно знать, покинул ли Логан наш район. Я подожду.
— Ну хорошо, Хенк, понаблюдайте еще немного. Я буду на месте, пока не сообщите о своем возвращении.
— Хорошо, — согласился Хэллис и отключил связь.
***
Свернув с автострады на дорогу к реке, Шейла Вестон быстро убедилась в справедливости предупреждения Кальба Калхана о плохой дороге.
Однако, когда она вбивала себе что-нибудь в голову, ее ничто не могло удержать. Шейла твердо решила поговорить со своим мужем. Уж с десяти лет она ездила на джипе своего отца по огромному ранчо, сначала под громкий смех пастухов, потом им на удивление. Однажды она слышала, как один из них сказал другому: «Настоящая сорвиголова». И она просияла от гордости.
Она была сорвиголовой тогда, она была ею и теперь. Шейла ловко маневрировала джипом, пробираясь через лужи и грязь. Духота тяготила.
Слава Богу еще, что она догадалась намазаться средством от комаров.
Наконец она добралась до большой ямы, заполненной жидкой грязью, в которой застрял Перри на «тойоте». Пройдет ли джип? Если она застрянет, плохо будет. Выйдя из машины, она подошла к яме. По обеим сторонам ее почва была относительно твердой. Шейла снова села в машину, запустила двигатель и проехала по краю дороги.
***
Приблизительно в это же время на письменном столе Грейс Адаме зазвонил телефон. Нетерпеливым жестом она подняла трубку.
— У телефона мистер Жене Франклин, мисс Адаме, — сказала телефонистка. — Вас соединить?
— Да, пожалуйста.
Послышался щелчок, потом голос Франклина:
— Добрый день, Грейс. Мистера Харта, наверное, нет?
— Он в Голливуде. А в чем дело?
— Боюсь, плохие новости.
— Этого еще не хватало.
— Жена Перри на пути к его хижине.
— Боже, откуда вам это известно?
— Чистая случайность. Вчера я летал в Джэксонвилл, чтобы дать Перри на подпись контракт, и там встретил Шейлу. Мне она сказала, что хочет сделать мужу сюрприз и останется у него недели на две. Я знаю, это абсолютно не устраивает С.С.Х. Дождь лил как из ведра, я достал ей номер в моем мотеле, пригласил на ужин и поманил ее пальцем, приглашая лечь со мной в постель. Все, казалось, шло отлично, пока я не намекнул, что благоразумнее было бы оставить Перри в покое и вернуться домой. После этого она стала необыкновенно упрямой. Ее невозможно было уговорить, и мне оставалось бы только одно — увезти ее домой силой. Однако никто, я повторяю, никто, даже С.С.Х, не сможет справиться с этой упрямой маленькой шлюхой.
— Это значит, что она будет у Перри?
— Определенно. Дорога туда более чем плохая. Шейла взяла напрокат джип и выехала примерно час назад. Если нам повезет, она где-нибудь застрянет, но я могу поспорить, что она одолеет и дорогу.
Грейс Адаме со свистом втянула воздух.
— Вы знаете, что это означает? Не будет никакого фильма. Если она доберется до него, он не сможет работать.
— И зачем только этот идиот женился на этой глупой шлюхе?