— Это невозможно. Кроме того, я уже заключил с ней договор.
— Дело ваше. Приводите ее, когда найдете нужным.
— Советую заключить с ней договор сейчас же. Если не хотите, то мне придется обратиться в «Радио корпорейшн».
— Я не сказал, что не хотим, однако нам надо послушать ее.
— Извините, но ничего не выйдет. — Я пытался разговаривать, как опытный, прожженный делец, но понимал, что это получается у меня из рук вон плохо. — Дело в том, что она не вполне хорошо себя чувствует, ей нужно войти в форму. Если она вас не интересует, то скажите, и я уйду.
В дальнем углу комнаты распахнулась дверь, и из нее не спеша вышел маленький седой человек.
Найт торопливо встал.
— Я сию минуту, мистер Ширли…
Сам мистер Ширли!.. Я воспринял его появление, как сигнал. Решив не упускать предоставившейся возможности, я моментально включил магнитофон, несколько усилив громкость звучания.
Голос Риммы наполнил комнату.
Найт бросился к аппарату, но Ширли жестом остановил его. Он слушал, склонив голову набок, время от времени переводя взгляд маленьких черных глаз с меня на Найта и с Найта на аппарат.
— Замечательно! — воскликнул он, как только кончилась лента. — Кто она?
— А никто. Ее имя ничего вам не скажет. Мне нужен ваш контракт с ней.
— Вы его получите. Пусть она придет завтра утром.
Он направился было к выходу, но я бросился к нему.
— Мистер Ширли…
Он остановился и взглянул на меня через плечо.
— Девушка не вполне здорова, — заговорил я, изо всех сил пытаясь скрыть свое отчаяние. — На лечение нужны пять тысяч долларов. Потом она будет петь еще лучше, я уверяю вас. Она может произвести самую большую сенсацию в нынешнем сезоне, но ее нужно поставить на ноги. Разве даже сейчас ее голос не заслуживает того, чтобы рискнуть пятью тысячами долларов?
Ширли уставился на меня, и я заметил, каким равнодушным становится его взгляд.
— А что с ней?
— Ничего такого, что не мог бы вылечить хороший врач.
— Вы сказали, что это обойдется в пять тысяч долларов?
— Ей нужно пройти специальный курс лечения, — ответил я, чувствуя, как у меня по лицу струится пот.
— У доктора Клинци?
Не было смысла лгать человеку, которого все равно не обманешь.
— Да.
— В таком случае ваша клиентка меня не интересует. Она могла бы меня заинтересовать, если бы была здорова и готова начать работу немедленно. Я заключил бы с вами очень выгодный для обеих сторон контракт. Но мне совершенно безразличны люди, которые, прежде чем запеть, должны лечиться у доктора Клинци.
Он вышел из кабинета и захлопнул за собой дверь.
Я вынул пленку из магнитофона, положил ее в коробочку и опустил в карман.
— Вот так-то, — смущенно заметил Найт. — Плохи ваши дела. Старик до смерти боится наркоманок. У него дочь наркоманка.