— Да?
— Это я, — он сразу же узнал мелодичный голос Джулии.
— Добрый вечер... Чем могу быть вам полезен?
— Я так одинока.
— Забавно... Я ведь тоже одинок.
— А нельзя ли быть одинокими вместе?
— Но тогда это уже не будет одиночеством. Два человека вместе уже не одиноки.
— Иногда можно быть одиноким и вдвоем.
Последовала долгая пауза, в течение которой Гирланд сосредоточенно смотрел в потолок, размышляя об этой ее очередной выходке.
— Я в номере 462, это в конце нашего коридора, — сказала Джулия.
— Вам нравится селиться в конце коридора? Она рассмеялась.
— Но ведь это приглашение, бестолковый вы человек, а не урок географии!
Как ни заманчиво было такое приглашение, Гирланд решил отказаться. Он сознавал, что Джулия — девушка Раснольда, а не в его привычках было уводить нужных девушек.
— Но ведь это слишком далеко, — сказал он решительно. — Ложитесь спать.
Он закурил сигарету. Он не ждал от этого разговора никакого продолжения и уже собрался было снова лечь, как дверь его номера бесшумно отворилась, и в комнату скользнула Джулия. На ней был легкий белый халатик, накинутый поверх ночной сорочки. В полутьме она казалась привидением, но не в пример привидению выглядела просто обворожительно.
— Привет, — только и смог промолвить Гирланд. — И вы все еще одиноки?
Девушка подошла к кровати и уставилась на него.
— Ну вы и поросенок! — воскликнула она. — Когда я вас пригласила, вы обязаны были прийти ко мне!
— Я же посоветовал вам спать, — ответил Гирланд. — Но раз вам так не хочется спать, то мне и подавно. Будет лучше, если вы сядете сюда. — Он откинул одеяло и подвинулся, давая ей место.
— Если вы воображаете, что я пришла для того, чтобы спать с вами, то глубоко заблуждаетесь. Я пришла сказать вам, что вы поросенок, но и только!
Гирланд вновь набросил на себя одеяло и вернулся на прежнее место.
— Ну что же, ваше заявление принято к сведению... Я свинья. Спокойной ночи, — он отвернулся от Джулии и погасил свет. В комнате стало темно.
— Зажгите немедленно лампу, — потребовала Джулия. — Как иначе я найду дорогу обратно.
— Потолкаетесь среди мебели и как-нибудь выйдете. Я хочу спать, — зевая, посоветовал Гирланд. — Спокойной ночи... Надеюсь увидеть вас утром.
Она ощупью обошла кровать, и Гирланд, улыбаясь в темноте, вновь откинул одеяло. Последовала короткая пауза, затем он услышал легкое шуршание ткани, когда девушка сбросила с себя одежду.
— Я вас ненавижу, — проговорила она свистящим шепотом. — Но раз я здесь, я остаюсь.
— Я так и думал. Ведь это такое долгое путешествие пешком обратно по этому длинному коридору. — Он протянул руки, обнял Джулию и притянул к себе. Она глубоко вздохнула, и ее рот нашел рот Марка. Через мгновение они погрузились в сладостную пучину любви.
За свою суматошную жизнь Гирланд знал многих женщин, но для него обладание ими всегда было чем-то особенным. Иногда он бывал разочарован, иногда удовлетворен. Но Джулия дала ему нечто особенное, неиспытанное доселе. Позже они повторили все еще раз, и Гирланд не мог вспомнить ничего, что приносило бы ему большее наслаждение, чем испытанное в эту ночь. Потом они отдыхали, лежа друг подле друга. Снаружи до них доносился шум проезжающих мимо автомашин, из кафе напротив звучала музыка. Джулия, задыхаясь, ласкала его грудь.
— Я догадывалась, что это будет чудесно, но все же не представляла, что ты окажешься таким удивительным.
— Спать, — приказал Гирланд. — Не надо комментариев.