Ее маленькие глазки внезапно утратили дружелюбие.
— Вы не будете больше пытаться сбежать, не так ли?
— Сбежал бы, если бы мог, — сказал я. — Не стану ничего обещать...
— Дорогой Джерри! Как это скверно! Но почему вы хотите нас оставить, хотя вы зарабатываете тут такие деньги?
— Причина, по которой я непременно хотел с вами поговорить, заключается в следующем: я должен вас предупредить. Лоретта намеревается вас убить...
Она приподняла брови.
— Вы так думаете?
— Миссис Харриет! Это безумный дом! Лоретта сказала мне, что она может уговорить Маззо пробраться в вашу спальню, когда вы будете спать, и задушить вас подушкой. Она соблазнила Маззо и говорит мне, что она уверена в нем, он выполнит все, что она ему прикажет. Можете ли вы после этого удивляться, что у меня появилось желание убежать из этого дома?.. Говорю вам, вас могут убить, а меня обвинить в этом преступлении...
— Как это мило с вашей стороны, Джерри! Я тронута тем, что вы подумали обо мне!
Ее пальцы продолжали ласкать собачьи уши.
— Вы понимаете, о чем я говорю? — не выдержал я.
— Конечно, Джерри, дорогой... Конечно! А что еще говорила вам Этта?
Я смотрел на нее широко открытыми глазами. Я-то воображал, что когда я сообщу ей о планируемом убийстве, последует бурная реакция! Но вот она сидит, ласкает своего пуделя, улыбается, никакого волнения...
— Или вы с Лореттой обе посходили с ума? — спросил я напряженно. — Как вы не понимаете, что в любую ночь вы можете погибнуть?
Она звонко рассмеялась, что ударило мне по нервам.
— Бедняга Джерри! Я ценю вашу лояльность. Ничего подобного не случится! Пожалуйста, не переживайте из-за этого!
Я заметил, что вспотел.
— О'кей, мое дело было вас предупредить. Если вы считаете все это ерундой, нужно готовиться к вашим похоронам.
— Конечно, Джерри, дорогой... Я вам бесконечно признательна. Этта говорила вам, что мой сын психически нездоров? Я сжимал и разжимал кулаки.
— Да. И что он находится в левом крыле этого дома и что к нему приставлена специальная медицинская сестра.
— А говорила она вам, Джерри, дорогой, что она не обвенчана с моим сыном?
Я захлопал глазами.
— Так вы это знаете?
— Она говорила вам об этом?
— Да.
Опять заразительный смех.
— А говорила она вам, что договорилась с каким-то священником, который должен привезти сюда свидетельство о браке, под которым вы должны поставить подпись моего сына?
— Так вы и об этом знаете? Потом имеется еще завещание...
— Конечно! Бедный Джерри! В какую же вы попали переделку... Вы прекрасно выполняете то, что вам поручено: заменяете Джона, которого сейчас нет в нашей стране. Вы проявили такую лояльность в отношении меня... Я намерена быть с вами вполне откровенной...
Она наклонилась вперед и похлопала меня по колену.