Наступило долгое молчание. Лоретта внимательно смотрела на меня.
— Ты ничего не говоришь, Джерри... А я надеюсь только на тебя одного Мне необходима твоя помощь! Я заплачу тебе за нее. Ты только подумай — два миллиона долларов!
Миссис Харриет сказала: «ПРИТВОРИТЕСЬ, ЧТО ВЫ СДЕЛАЕТЕ ТО, ЧТО ОНА ПРОСИТ ВАС СДЕЛАТЬ. ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ БУДЕТ ПОЛНОЛУНИЕ, И ТОГДА ЕЕ ПРИДЕТСЯ ИЗОЛИРОВАТЬ».
— Я ничего не забыл, — сказал я, — но мне необходимо снова подумать. Уверен, что я найду выход.
— Ты должен! — голос у нее стал пронзительным.
Она вскочила на ноги.
— Подумай, они следят за мной! Я думала, что могу положиться па Маззо...
Она подошла ко мне и стала пропускать сквозь пальцы мои волосы. О г прикосновения се пальцев у меня по спине пробежали марашки.
— Дорогой Джерри... Подумай, как можно мне помочь. Я торопливо вскочил.
— Они не должны знать про нас. Тебе лучше уйти! Она положила пальцы на мою руку.
— Бога ради, Джерри, не верь тому, что эта старая сука рассказывает про меня. Не верь Дюранту. Слушай только меня одну!
Я посмотрел в ее глаза, глаза затравленного зверька, и подумал о Ларри Эдвардсе и Чарльзе Дювайне...
— Слушай меня! — исступленно повторила она. — Никому нельзя верить! Верь только мне, Джерри! Я довел се до двери.
— Да... Успокойся! Я на твоей стороне. Она задержалась у выхода.
— Ради самого себя, оставайся на моей стороне! Не позволь им уговорить себя. Предупреждаю тебя... Эта старая ведьма и Дюрант — злобные, жадные преступники. Настоящие дьяволы! Они могут меня убить, Джерри! Они могут убить и тебя...
В се голосе было столько отчаянья, что ко мне сразу вернулись прежние страхи и сомнения.
— Я обязательно найду выход, — сказал я и отворил дверь. Она уставилась в темный коридор и прошептала:
— У нас так мало времени, Джерри... Я приду завтра ночью. Отыщи решение...
И она совершенно неслышно побежала по коридору.
Закрыв дверь, я вышел на балкон, стоял и смотрел на освещенную лунным светом землю. Миссис Харриет говорит, что Лоретта ненормальная. Должно быть, это так... И однако же, как страстно прозвучало ее предостережение: «ОНИ МОГУТ УБИТЬ МЕНЯ, Т;ЖБГРИ! ОНИ МОГУТ УБИТЬ И ТЕБЯ...» Я заставил себя подумать беспристрастно о пугающих фактах. Я был уверен, что они убили Ларри Эдвардса и Чарльза Дювайна. С этим нельзя было не считаться.
Меня охватила паника. Напрасно я уговаривал себя... Я думал о Джоне Меррилле Фергюсоне с его чарующей улыбкой... ВЫ СЛИШКОМ ЦЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК, ЧТОБЫ ПОТЕРЯТЬ ВАС. Я думал о миссис Харриет. МАЛЬЧИКА ОНА НЕ ДОНОСИЛА. С ЭТОГО МОМЕНТА ЭТТА ПСИХИЧЕСКИ НЕУРАВНОВЕШЕНА. У НЕЕ НАЧАЛИСЬ ГАЛЛЮЦИНАЦИИ.
Комната с зарешетчатыми окнами, по словам миссис Харриет, были тем местом, куда запирали Лоретту, когда у нее начинались приступы. По словам же Лоретты, там содержался душевнобольной Джин Меррилл Фергюсон.
ЕГО КОМНАТА НАД МОЕЙ. Я СЛЫШУ, КАК ОН ХОДИТ ВЗАД И ВПЕРЕД. ЭТО ПОХОЖЕ НА ТО, КАК МЕЧЕТСЯ ПО КЛЕТКЕ ЗВЕРЬ. ВЗАД И ВПЕРЕД. Галлюцинации?
Я обтер вспотевшее лицо тыльной стороной ладони. Сегодня утром я встретился и разговаривал с Джоном Мерриллом Фергюсоном в его офисе. Звуки шагов, которые она якобы слышала, ей чудились... Фергюсон определенно не мог быть заперт в левом крыле здания. Потом я вспомнил несчастные, затравленные глаза Лоретты и решил узнать, находится ли кто-то в этой комнате с решетками...
Пройдя в гостиную, я попробовал ручку двери. Не заперто... Пройдя по коридору на цыпочках, я добрался до начала лестницы. Свет горел, но сторожей не было. Маззо сказал, что я теперь один из них... Похоже, что сторожей убрали. Я довольно долго стоял на месте, размышляя, как мне попасть в левое крыло... Наконец я возвратился в главный коридор и спустился в коридор левой стороны, почти не освещенный. Хорошо бы знать план этого колоссального дома... Судя по внешнему фасаду, забранные решетками окна были в дальнем краю, поэтому я покрался дальше.
Впереди коридор поворачивал. Я прижался к стене и осторожно заглянул за угол, чтобы посмотреть, что там находится... Сторожа не было. Вообще никого не было видно. И я снова пошел вперед. Сюда выходили двери четырех комнат, окна которых были по фасаду здания.
Три окна были с решетками... Я прошел мимо первой двери и прижался ухом ко второй... По моим расчетам, она была первой комнатой из трех с решетчатыми окнами. Осторожно попробовал открыть ее, но дверь была заперта. Изнутри ничего не доносилось, ни звука... Тогда я двинулся к третьей двери и снова проверил ручку. И эта дверь была заперта. Нагнувшись, я приложил ухо к замочной скважине.
Изнутри раздавались звуки довольно тяжелых шагов человека, ходившего По комнате взад и вперед... Мне показалось, что у меня от ужаса волосы встали дыбом...
Потом человек откашлялся, последовала небольшая пауза, и вновь шаги...
Я отошел от двери.