Я протягиваю ему стакан с пивом и сажусь на кровать.
— Я выудил там много интересных сведений...
Я рассказываю ему обо всем, кроме этой акробатки, так как знаю, что это выбьет его из колеи. Он слушает меня не перебивая и не дотрагивается до пива, что служит признаком его крайней заинтересованности. Когда я закончил, он присвистнул.
— Потрясающе! Что же из этого следует!?
— Все это — куски чего-то целого. Нужно их соединить. Я не сомневался ни минуты, что Гель Болус участвует в этой игре.
— Ты считаешь, что она работает вместе с Тэйлором?
— Возможно, но я пока не знаю. Может, это просто совпадение, что она появилась в Оркид-сити. Может, она совершенно порвала с Тэйлором. Я еще ничего не знаю, но это придет... Главное то, что Анита была замужем, когда вышла за Серфа. Если он женился на ней тайком, значит, Тэйлор не знал об этом. И если ему стало известно об этом, — незачем искать шантажиста. Еще интересная деталь: Тэйлор — специалист по сорок пятому калибру. Вполне возможно, что убийца — он!
Керман откашливается и полощет горло пивом.
— Ты думаешь, что это он убил Бенни?
— Тэйлор, или Луи, или оба вместе.
— А Милс? Он не в игре?
— Еще ничего не знаю! Подозреваю, что между ним и Натали Серф что-то есть, но имеет ли это отношение к нашему делу — пока не знаю.
— В общем, ты пока знаешь не очень много. Надо здорово постараться, чтобы добиться успеха.
— Я знаю достаточна, чтобы пощупать Луи. И это мы сделаем немедленно.
Я достаю блокнот, вырываю оттуда лист и пишу на нем большими буквами: «Сегодня магазин закрыт».
— Что такое? — удивленно спрашивает Керман. — Мы сидим дома?
— Как раз наоборот, дубина! Мы пойдем к Луи! А это прикрепим к двери, когда войдем.
Керман быстро проглатывает свое пиво.
— Вот момент, которого я ждал давно! — Он берет шляпу, и мы выходим.
Глава 5
Я толкнул дверь. Звякнул невидимый звонок. Слабый свет освещает лавочку, на стенах которой красуются фотографии того же сорта, что я уже видел в «Брасс-Ройл». Небольшой прилавок делит помещение пополам. С той стороны я смог разглядеть только два зеркала и множество стульев. Там, вероятно, имеется вход в студию. Мы заранее условились с Керманом, что если в магазине кто-то окажется, то им займется Керман, и для этой цели он прихватил револьвер.
Однако в лавке никого нет, и оружием пользоваться нет нужды. Керман разочарован. Я высказываю предположение, что если Луи не достанет свою пушку, все может кончиться хорошо. На что Керман возражает, что если Тэйлор примется демонстрировать свое искусство, мы будем иметь бледный вид. Здесь я с ним полностью согласен, но остается надеяться на лучшее...
Войдя в лавку, Керман вешает мое объявление и закрывает обе двери. Я вижу с той стороны девицу в черном платье. Она возникает из-за ширмы и подходит к прилавку. Это блондинка с неприступным видом, с официальной улыбкой на губах.
— Что вы хотите? — она опирается о прилавок.
Я подношу два пальца к шляпе.
— Мы хотим заказать два фото. Свои. Это возможно?
— И я подарю вам одну из моих фотографий, чтобы вам было тепло ночью, — добавляет Керман.
Блондинка с удивлением осматривает нас.