Джой Додж, детектив из отеля «Мэддокс», сидел, склонившись над программкой скачек. Лицо его выражало крайнюю сосредоточенность и тревогу.
На прошлой неделе он ставил на лошадей, которые почему-то неизменно оказывались в проигрыше. И теперь его финансовое будущее целиком зависело от сегодняшнего выбора. Скачки начинались днем. Если и на этот раз выйдет ошибка, он пропал. При мысли об этом его бросило в жар.
Кабинетом служила крошечная комнатушка в дальнем конце вестибюля. Она была насквозь прокурена, а пепельница на столе битком набита окурками — еще одно свидетельство сосредоточенных размышлений.
Он был так поглощен своим занятием, что не заметил, как Борг вошел в комнату. Только когда тот нарочито громко откашлялся, Додж понял, что находится в ней уже не один. Сердито нахмурившись, поднял глаза. При виде Борга нахмурился еще сильнее.
— Чего надо? — спросил грубо. — Не видите, я занят.
— Не слепой, — с достоинством ответил Борг и подтолкнул к столу стул с жесткой прямой спинкой, на который и опустил свое грузное тело. — Если хотите выиграть, ставьте на Красного Адмирала. Сорок четыре против одного, что он придет к финишному столбу прежде, чем другие одолеют половину дистанции.
Додж прищурился. О такой подсказке он и мечтать не мог.
— А вы откуда знаете?
— Знаю, — сказал Борг, достал сигарету и закурил. — Видел пару месяцев назад в Сан-Диего, как бежит эта лошадь. Жокей придерживал ее так, что чуть поводья не лопнули, а она все равно пришла второй. Можете меня, конечно, не слушать, если не хотите малость заработать. Мне-то что, мое дело сторона.
Додж встал.
— У меня десять лошадей подряд проиграли. Не могу позволить себе рисковать.
— Эта лошадь не проиграет, даже если у нее отвалятся две ноги из четырех, — сказал Борг. — Но коль вы боитесь потерять деньги… Посмотрим, может, я смогу что-нибудь для вас сделать в этом плане… Додж отложил программку в сторону.
— Кто вы и что вам надо? — спросил он, и его маленькие глазки бегло обшарили физиономию Борга.
Борг достал одну из своих фальшивых визиток и протянул через стол Доджу.
— «Бюро расследований «Бдительность», — прочитал тот и нахмурился. — Не знаю такого, что-то новое.
— Сфера наших действий в основном ограничивается Лос-Анжелесом, — затараторил Борт. — В данный момент я занимаюсь делом, где деньги для клиента — не проблема. Расходы на расследование практически не ограничены. Нужна небольшая информация, и я уполномочен хорошо заплатить за нее.
Додж всем телом подался вперед.
— Что за информация?
— Я разыскиваю пару, которая по всей вероятности, зарегистрировалась у вас в отеле под именем Гриффин.
Додж задумался на секунду, потом покачал головой.
— Таких здесь нет.
Борг вытащил из записной книжки фотографии Глории и Гарри и бросил их на стол.
— Вот эти двое. Они вам знакомы?
Додж посмотрел на фотографии.
— Возможно. Сколько?
— Это еще не все. Получите двадцать пять долларов, если поможете мне.
Додж поразмыслил еще немного. Двадцать пять долларов в его нынешнем положении — совсем неплохо.