Несколько секунд Хельга молча смотрела на высокого белокурого юношу. Слышался только мерный шум котельной и биение ее сердце.
Когда она пришла, наконец, в себя от шока, кровь ударила ей в голову и лицо исказилось от гнева.
— Как вы смели придти сюда! — крикнула она. — Убирайтесь вон!
Ларри потер рукой рот.
— Простите, мэм, но мне нужно с вами поговорить. Хельга подбежала к двери и распахнула ее...
— Вон! Или я вызову полицию!
Сказав это, она поняла, что слишком далеко зашла. Ей совершенно не нужно было вмешательство швейцарской полиции, и ее голова снова начала ясно работать. Что здесь нужно Ларри? Может быть, он хотел шантажировать ее? Это было рискованно для него, дезертира.
За кого этот юноша ее вообще принимает?
— Уйдите, — сказала она.
— Мэм, прошу вас, выслушайте меня. Мне хочется сказать, как мне жаль, что все так получилось. — Юноша мял в руках шапку. — Правда, мэм, поверьте, страшно жаль.
Хельга глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки.
— Вы поздновато спохватились, — с горечью сказала она. — Как вам пришло в голову после всего, что вы сделали, явиться сюда и говорить, что вам очень жаль. Сделайте одолжение, уйдите. Меня тошнит от вашего вида.
— Да, я понимаю. — Он переступил с ноги на ногу. — Мэм, мне хотелось бы помочь вам. Когда я рассказал Рону эту историю, он назвал меня подлецом и сказал, что не будет иметь со мной никакого дела, если я не исправлю то, что натворил.
Хельга встревожилась.
— Вы рассказали все Рону?
— Да, вчера вечером по телефону. Понимаете, этот толстый тип дал мне полторы тысячи долларов. Я никогда не держал в руках столько денег. Я сказал Рону, что смогу теперь купить подержанную машину. Его заинтересовало, откуда у меня деньги. Ну, так все и получилось.
«Сколько человек еще узнают о моем позоре, — подумала Хельга. — Этот юноша, старик Фридлендер, Арчи, а теперь еще и этот Рон».
Она подошла к бару, налила стакан водки и выпила залпом. На глазах у нее выступили слезы от крепкого напитка, но теперь, по крайней мере, ее не трясло. Она села в кресло, закурила сигарету и указала Ларри на соседний стул.
Он робко сел на краешек.
— Рон был буквально в ярости, мэм, — сказал он. — Он заявил, что шантаж — это самое грязное занятие на свете. Я ответил ему, что сам никого не шантажировал, а только проделал определенную работу.
Он посмотрел на Хельгу.
— Вы назвали ему мое имя? Он кивнул.
— Я рассказал ему все, — вплоть до того, как вы купили мне паспорт. Рон велел мне сейчас же уладить это дело. Вот почему я пришел сюда. Я ждал вас уже несколько часов. Я хочу вам помочь.
Хельга сделала нетерпеливый жест.
— Помочь! Что вы можете сделать? Нет, нет, уходите, я не хочу вас больше видеть!
— У этого типа есть ваша фотография, да?
— Вы сами это прекрасно знаете. Этим снимком он теперь меня и шантажирует.