Набравшись храбрости, она спустилась вниз по лестнице и выглянула в длинный коридор, который вел к различным подвальным помещениям.
Насколько ей было известно, все двери открывались наружу в коридор. Хельга видела, как содрогается под ударами дверь, за которой находился Арчер. Она пробежала мимо этой комнаты и заперла на ключ стальную дверь, ведущую в гараж. Вынув ключ из скважины, она повернулась к двери, за которой бесновался Арчер.
— Джек! — крикнула она. Стук продолжался.
— Выпусти меня! — раздался голос Арчера. — Сейчас же выпусти меня!
Хельга боролась со страхом.
— Нет, ты останешься в подвале. Берегись, если ты разбудишь Ларри, он спустится вниз и тогда я ни за что не ручаюсь.
— Он развалился в твоей постели, ты, шлюха!
— Предупреждаю тебя, еще один стук и он тобой займется. По другую сторону двери она услышала тяжелое дыхание Арчера.
— Он не посмеет.
— Ошибаешься. Мы не поверили твоему блефу с больным сердцем. Если ты не успокоишься, я позову Ларри.
— Клянусь богом, ты мне за все ответишь!
Дрожа, Хельга прошла по коридору и поднялась вверх по лестнице. Она заперла дверь, ведущую в подвал, вернулась в гостиную и положила оба ключа на каминную полку.
Хельга прислушалась, но не услышала ничего, кроме глухого шума мотора центрального отопления. Она облегченно вздохнула. Хорошо, что она спустилась вниз. Теперь, если даже Арчеру удастся взломать свою дверь, он далеко не уйдет — стальная дверь гаража остановит его. Правда, дверь, ведущая в подвал из холла была менее надежной.
Хельга вернулась в холл и огляделась. Под окном стоял, окованный железом, деревянный ларь времен Медичи. Она с трудом подтащила его к двери и приперла ее. Все-таки лучше, чем ничего, — сказала она себе. Она вернулась в гостиную и налила себе коньяка.
Только она подняла стакан, как зазвонил телефон. Хельга вздрогнула от неожиданности и пролила коньяк. Поставив стакан, она взяла трубку.
Звонил портье из отеля «Эдем».
— Мадам Рольф, для вас получили «телекс».
— Прочтите.
— Он от мистера Рольфа. «Осведомил фирму о необходимости починить отопление. Обещали сделать сегодня вечером. Не хотелось бы откладывать поездку. Пожалуйста, сообщи, когда отопление будет починено».
Хельга побледнела.
— Прочесть еще раз, мадам?
— Нет, благодарю, я вас поняла. Спасибо, что вы меня уведомили.
Она повесила трубку.
***
В холле начали бить старинные часы, купленные Германом Рольфом за шесть тысяч долларов. Хельга взглянула на свои ручные часы. Было 8.25. Старинные часы были антикварной вещью и ходили неправильно.
Получив «телекс» Германа, Хельга так и не смогла ничего придумать и теперь сидела в ожидании мастера по отоплению. Постепенно ей начало казаться, что он уже не придет. Внизу больше не было слышно стука. Вероятно, ее угроза подействовала на Арчера. Хельга курила одну сигарету за другой и пила коньяк.
Она подошла к окну и отдернула занавески, чтобы избавиться от чувства одиночества. Далекий маяк Лугано и красные огни над городом убедили ее, что она еще не одна на этом свете.
Вдруг послышался шум подъезжающей машины. Хельга выглянула в окно. У подъезда остановился заснеженный «фольксваген» и из него вышел мужчина с рабочей сумкой через плечо.