Теперь я больше не сомневался и верил всему, что она говорила. Это была не истерика. Она была под влиянием Видаля.
- Я сделаю все, чтобы тебе помочь. Ты теперь не одна. Вал, я с тобой.
- Ты ничего не сможешь сделать, он - дьявол.
- Ты ошибаешься. У меня есть даже план.
- Прости меня. Клей. Как ты себя чувствуешь? Как справляешься с работой?
Тебе прислали машинистку?
- Прислали какую-то девушку.
Снаружи послышались шаги, затем послышался стук в дверь и, наконец, появилась миссис Клеменс.
- Миссис Видаль, пора принимать лекарство. Мистер Верди, вам нужно уходить.
- Сейчас ухожу, - и, обратившись к Вал, добавил:
- Не беспокойтесь, миссис Видаль, все будет сделано вовремя.
Я вышел в коридор и направился к лестнице. Передо мной все еще стояло осунувшееся и заострившееся лицо Вал.
Чтобы добраться до городской библиотеки, мне понадобилось всего пятнадцать минут. Навстречу мне поднялась улыбающаяся заведующая, с которой я был немного знаком, так как уже не раз брал у нее книги.
- Здравствуйте, мистер Верди. Что вы хотите почитать?
Я оглядел длинные ряды полок и сел. За столами сидело несколько студентов.
- Скажите, пожалуйста, существует ли книга с названием «Трильби! «? спросил я.
Подумав немного, она кивнула.
- Даже две и обе с таким названием. Одна написана в 1883 году Чарльзом Нодлергом, другая Джорджем Демурье в 1885 году. Вас, наверное, интересует вторая книга: ее спрашивают чаще. Она с мистикой. В ней проводятся идеи Меслера, связанные с гипнозом.
Я вздрогнул и посмотрел на нее:
- Да, по-видимому, мне нужна именно вторая книга, Демурье. Я могу ее взять с собой?
- К сожалению, ее сейчас нет. На этой неделе этой книгой уже дважды интересовались.
Я был разочарован.
- А вы сами ее читали? - спросил я.
- Конечно, мистер Верди, и не один раз.
- Там есть действующее лицо по имени Свенгали?
- Да. Один из главных героев. Благодаря именно этому образу, книга была воспринята как сенсация.
- Почему? Может быть, вы мне вкратце расскажете содержание книги?
- Только очень кратко. Свенгали - венгерский музыкант, встречает молодую девушку Трильби, которая едва сводит концы с концами. Автор описывает ее очень красивой, с великолепной фигурой и ангельским лицом. Свенгали гипнотизер, и под действием гипноза он обучает Трильби пению. У нее нет ни голоса, ни слуха, но его влияние на нее так велико, что она становится величайшей певицей. Императоры, герцоги, князья считают за счастье слушать ее голос. Свенгали становится сказочно богат, эксплуатируя ее голос. Но однажды, когда Трильби выступала в Лондоне перед аристократической аудиторией, Свенгали, сидевший в ложе, вдруг умирает от сердечного приступа.
Утратив его чудесное влияние, Трильби теряет голос и умирает в нищете. Вот и все, мистер Верди. Это, конечно, мелодрама, но в свое время роман был необычайно популярен.
Я слушал ее рассказ с напряженным вниманием.