Сделав над собой усилие, я выскочил в коридор, с бьющимся сердцем быстро пробрался к двери ее комнаты и, не постучав, открыл ее... Сейчас я найду Вал, лежащей на кровати с простреленной головой и истекающей кровью.
- Кто там?
Ее голос! Она жива! Да, да, она сидела на стуле со сложенными на коленях руками. Возле нее горел фонарь.
- О Вал!
Я бросился к ней, упал на колени и обхватил ее бедра. Ее ласковые пальцы погрузились в мои волосы.
- Ты пришел, милый, сказать мне, что я свободна? Скажи мне это, не бойся... Скажи, что я свободна.
Я окаменел. Что она сказала?
Опять раздался сокрушительный удар грома.
- Клей, дорогой... Я свободна?
Потрясение не проходило, в голове был туман.
- Клей! - Ее голос зазвенел, а руки обхватили мои плечи. Рывком она подняла меня с колен, и теперь мы смотрели в глаза друг другу.
- Что случилось? - Лицо ее было бледным, как мрамор.
- Отдай мне револьвер.
- Револьвер?! Что ты хочешь этим сказать?
У меня затряслись ноги.
- Не шути. Вал! Верни мне оружие!
- Что ты говоришь. Клей? Возьми себя в руки! Ты же говорил, что он у тебя есть! - Ее голос перешел в крик.
- Он исчез! Вал, ради бога, не мучай меня. Ведь это ты его взяла?
- Я? - Она всем телом подалась вперед, пальцы ее сжались в кулаки, пергаментное лицо с дикими, широко открытыми глазами приблизилось ко мне. Нет. Что ты говоришь?.. Так он живой?
- Я собрался убить его и составил план. Все должно было выглядеть как самоубийство. Все казалось таким простым, да к тому же был и хороший мотив.
Это очень важно для полиции. Я уже собирался пойти и убить его... И вот кто-то взял револьвер.
Последовала длительная пауза, после чего она спросила голосом, который я не узнал:
- Кто же его взял?
- Я был уверен, что ты.
- Нет.
- Что же теперь делать? У меня нет оружия, не могу же я бороться с ним голыми руками? Он сильнее меня.
- Я же тебе говорила... ничего нельзя сделать - он заговорен. Все дьяволы неуязвимы. А теперь иди... Если он нас застанет здесь вместе...
- Я обещал помочь тебе, и я сделаю это!
- Уходи! - Голова ее опустилась на колени, и она судорожно разрыдалась.
- Я освобожу тебя. Вал! К завтрашнему дню ты будешь свободна от него.