— Итак, все улажено?
Не дожидаясь ответа, я взглянул на Эдну и добавил:
— Лучше всего вам избавиться от нее. От меня вы уже избавились. С этого момента я работаю за свой счет. Я приехал в Кранвиль, чтобы найти трех исчезнувших девушек, и я их найду. Только не суйте нос в эту историю и тогда — кто знает! — возможно, вы и станете мэром. Теперь, когда Старки вышел из игры, перед вами только Эслингер. Со Старки я разобрался, как всегда разбираюсь с людьми, которые суют мне палки в колеса. Понятно?
Я вышел, не дождавшись ответа. Было около трех часов ночи. Я очень устал.
Теперь я должен заняться поисками убийцы Мэриан Френч. Я отдавал себе отчет в том, что это будет нелегко, но твердо решил найти его, чего бы это мне ни стоило.
Возвратившись в отель, я нашел Рэгга и Одри крепко спящими. Мне пришлось довольно долго трясти их, чтобы разбудить.
Одри поднялась с постели и сладко потянулась.
— Я так устала... — промурлыкала она и тут же спохватилась. — Вы видели Вольфа?
— Да, видел... Вы можете спокойно возвращаться домой. Увидимся завтра, вернее уже сегодня, утром. Мне нужно переговорить с вами. А вы, Рэгг, закажите здесь номер. Вольф уволил меня и, соответственно, вас. Вы еще хотите стать детективом или уже разочаровались в этой профессии?
— Так я больше не газетчик? А я думал, что состарюсь в «Кранвильской газете». Эта работа была смыслом всей моей жизни... Что ж, отныне считайте меня своим помощником.
— Тогда не возвращайтесь домой, а идите и закажите номер. Вы рождены быть детективом, а не прозябать редактором паршивой газетенки.
Он направился к двери, но на пороге остановился и подмигнул мне:
— Хотите сплавить меня к администратору, а сами будете здесь развлекаться?
— Закажите номер на двоих, — строго сказал я, выталкивая его в коридор. — Нужно экономить.
Отправив Рэгга, я вернулся к Одри.
— Как вы себя чувствуете? Что еще я могу для вас сделать?
— Я чувствую себя вполне прилично, только немного устала. Дело с похищением Эдны Вильсон улажено?
Я сел рядом с ней на кровать и, взяв за руку, сказал:
— С Вольфом все улажено. В его нынешнем положении он не может позволить себе роскошь иметь неприятности.
Она перевела взгляд на мою руку.
— Да, конечно... Надеюсь, вы были осторожны?
— Можете не беспокоиться, у меня есть опыт укрощения и не таких мерзавцев, как Вольф.
Я как бы в рассеянности поглаживал ее руку, думая про себя, что она все же чертовски милая девушка.
— Теперь мы союзники. Только я старше и поэтому командую.
— Я доставила вам столько неприятностей!.. Но теперь... Теперь я больше не буду вам мешать.
— Прекрасно. Надеюсь, что теперь вы вообще ни в чем не сможете мне отказать.
— Ни в чем? — переспросила она, притворяясь встревоженной.
— Да, ни в чем, — подтвердил я, обнимая ее. Голова Одри лежала у меня на плече, наши губы были рядом. — А вам это неприятно?
— Нет...
Наши губы нашли друг друга.