Фанни Бэтли, ночная дежурная в архиве «Парадиз-Сити геральд», подняла на меня глаза, когда я вошел в большой зал, уставленный стальными стеллажами с подшивками газет за все годы, там же хранились и все фотографии, которые публиковались в этой газете.
Сотрудники агентства Парнэлла часто обращались к собранию этого архива, и Фанни — веселая, молодая мулатка, мастер своего дела — хорошо нас знала и всегда старалась помочь.
— Привет, Барт! Все еще работаешь? — приветливо улыбнулась она.
— Здравствуй, Фан! — Я присел у ее стола. — Завтра ухожу в отпуск. А пока надо закончить одно маленькое дельце.
— В отпуск! Вот счастливчик! И куда собираешься?
— Да разве отсюда кого-нибудь куда-нибудь потянет? Послушай, детка, требуется твоя помощь. Мне нужно узнать, где, когда и на ком женился писатель Рас Хэмел.
— Проще простого! Садись. Сейчас принесу все, что у нас есть.
Вот за что я любил Фанни: она никогда не задавала лишних вопросов.
Я сел, закурил и стал ждать. Фанни быстро просмотрела большую картотеку, потом прошла к подшивкам, вытащила одну и бухнула на стол передо мной.
— А фотографии счастливой парочки у вас имеются? — спросил я Фанни сняла со стального стеллажа конверт и присоединила его к газетам.
— Вот все, что у меня есть, Барт.
— Прекрасно. Спасибо, Фан.
Она вернулась на свое место и снова взялась за картотеку.
Я всматривался в фотографии. Рас Хэмел оказался красивым, плотным, седеющим мужчиной с широким лицом, которое выражало надменность, присущую всем богатым людям, уверенным в своем успехе. Я сосредоточился на фотографиях Нэнси. Но она на всех была в больших черных очках, совершенно скрывавших ее лицо. Узнать ее по этим снимкам при встрече было бы невозможно.
Я изучил отчет о свадебном торжестве. В интервью Хэмел сообщил, что познакомился с Нэнси в Риме, последовало бурное ухаживание, а через два месяца после первой встречи они поженились. Хэмел предупредил, что Нэнси беспокоить расспросами не стоит. Она очень стеснительна.
Я еще раз вчитался в интервью, стараясь сопоставить даты, и убедился, что Хэмел познакомился с Нэнси восемь месяцев назад. А я припомнил, что, по словам Колдвэлла, она занялась своими преступными делишками полтора года назад. И тут меня пронзила мысль, что, когда Нэнси выходила замуж за Хэмела, она уже была женой Поффери! Может быть, она приняла предложение Хэмела, чтобы выбраться из Италии после того, как сбежала из тюрьмы, убив охранника? Эта догадка показалась мне правдоподобной: ну кому бы пришло в голову заподозрить в жене Хэмела грозную террористку?
Убедившись, что в подшивке больше нет ценных для меня сведений, я отнес ее на место.
— Спасибо, Фан, — сказал я, возвращая дежурной конверт с фотографиями. — Теперь, пожалуй, все ясно. До встречи! — И, послав ей воздушный поцелуй, я вышел из архива.
Сев в машину, я стал соображать, куда теперь ехать. Завтра в полдень мы с Нэнси должны встретиться в «Загородном клубе». Будучи от природы оптимистом, я еще питал слабую надежду, что она принесет деньги, а если не принесет, теперь у меня есть чем ее припугнуть. Стоит только объяснить ей, какими вескими доказательствами того, что на самом дела она — Лючия Поффери, я располагаю, и сто тысяч долларов мои.
Но эти новые сведения надо было как следует взвесить и спокойно обдумать. Я решил поехать домой, устроиться поудобнее, задрать ноги повыше и пошевелить мозгами. Я тронулся с места, заехал по дороге в бар и купил пакет сандвичей.
Когда я выруливал на свою улицу, направляясь к дому, из тени вынырнула маленькая фигурка и отчаянно замахала руками.
Я нажал на тормоза — и «мазер» с визгом остановился.
Через окно в машину заглядывал Джой.
— Не ходите домой, мистер Андерсен, — с жаром зашептал он. — Они там и ждут вас.
Сзади загудел автомобиль. Джой обежал вокруг «мазера», открыл дверцу и забрался на сиденье рядом со мной. Я подогнал машину к тротуару.
— Решил соснуть, балда? — рявкнул водитель из машины, едущей следом, и промчался мимо.
— Ну так что, Джой? — спросил я. — Кто там?
— Диас и Джонс, — запыхавшись, объяснил Джой. — Я следил за ними. Они пошли в вашу квартиру. Я видел, как они там зажигали и тушили свет. Они и сейчас там.