— Снова вы? Если к мистеру Куперу, то вам не повезло. Его нет дома.
— Когда же он вернется? — спросил я, прислонившись к стойке и вытаскивая пачку сигарет.
Привратник посмотрел на часы.
— Через полчаса.
— Я подожду. Мне надо ему кое-что передать.
— Оставьте, я передам.
— Это невозможно. У меня ключ от его сейфа. Я должен вручить его лично мистеру Куперу и под расписку.
Служивый пожал плечами и взял предложенную мной сигарету.
— Ждите, пожалуйста.
— А вы уверены, что он будет через полчаса?
— Угу. Мистер Купер всегда уходит в восемь и возвращается в одиннадцать ночи.
— Есть же такие люди, — со вздохом сказал я. — По ним можно проверять часы.
— Вы верно заметили. У мистера Купера три ночных клуба. Он проверяет их каждую ночь и в воскресенье тоже. В одиннадцать приезжает поесть, потом возвращается, следит, как клубы закрываются, и считает выручку. Он никогда не нарушает распорядок.
— Вы дежурите всю ночь?
— Я заканчиваю через час. Дом запирается, и у каждого живущего здесь есть свои ключи. Хотя, — он скривился, — сколько раз мне приходится ночью вылезать из постели только из-за того, что некоторые остолопы забывают свои ключи!..
— Позавчера Купер потерял ключ от сейфа и испортил мне вечер.
— Это великий мастер терять ключи, — с горечью сказал привратник. — Только на этой неделе он потерял ключи от двери. Вытащил меня из постели в пять утра.
— Он возвращается так поздно?
— Да. Потом спит весь день.
Ну вот, теперь мне все известно. Я как бы случайно переменил тему, и мы ещё болтали о разных пустяках. Купер появился без одной минуты одиннадцать. Я пересек холл и протянул ему ключ.
— От вашего сейфа, сэр.
Он узнал меня.
— А, вы, — и нахмурился.
— Я бы хотел посмотреть, все ли в порядке, если вы не возражаете, конечно...
— Да, да.
Мы зашли в лифт. Добравшись до четвертого этажа, Купер отпер дверь, я же прошел следом за ним в гостиную. Потом я вновь открывал и закрывал сейф, а он стоял рядом. Мне пришла в голову сумасшедшая идея: сейчас я поворачиваюсь к Куперу и бью по челюсти. И забираю деньги.
Но я не сделал этого. Я запер сейф и вручил ключ хозяину.
— Все в порядке, сэр.
— Отлично.
Он полез в карман, но рука застыла на полпути. Я читал его мысли. Вчера Купер уже дал мне два доллара и решил, что этого будет достаточно.