— Чет, ты не думал, что мы могли бы съездить куда-нибудь вместе? Забавно было бы провести вечерок-другой где-нибудь... Мы могли бы съездить в Вентворт на танцы. Давай кого-нибудь наймем.
Я лениво потянулся, мысль была соблазнительной, но, как я понимал, слишком опасной.
— Мы не можем позволить себе это, Лола. Пока ещё не можем. Если мы появимся вместе в Вентворте, пойдут пересуды. Кроме того, при нашем образе жизни мы не можем позволить появиться тут постороннему человеку. Нужно подождать ещё пару месяцев, а потом мы используем историю о том, что у Джонсона есть новая семья. Тогда что-нибудь и придумаем, но не раньше.
Лола опустила на пол свою длинную ногу.
— Я страшно устала... Мы так крепко привязаны к станции...
— Потерпи ещё немного. Мы что-нибудь придумаем.
Она соскочила с кровати. Пошла за своим халатом. Мне всегда доставляло большое удовольствие видеть её обнаженной, выставляющей напоказ свое тело — с той грацией, которая отличает большинство итальянок: тяжелой, чувственной, вызывающей.
— Отлично, я подожду, — Лола надела халат. — Ты не съездишь вместо меня за покупками? Мне нужно печь пироги. У меня нет времени на поездку в Вентворт. Пока пироги будут печься, я присмотрю за насосами.
Я чуть не клюнул на эту наживку, но тут у меня зашевелилось подозрение. Не было ли это предлогом, чтобы убрать меня с дороги? Лола в мое отсутствие могла вызвать слесаря из Тропика-Спрингс, чтобы он открыл сейф. К тому времени, как я вернусь, её тут не будет. Не будет и денег.
Она расчесывала волосы, что-то мурлыча себе под нос. Вид у Лолы был совершенно безобидным, но я видел, как она провела Рикса, и понимал, что это могло быть и со мной.
— Не думаю, что мне стоит там появляться, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал безразлично. — Чем меньше я буду торчать в Вентворте, тем безопаснее для меня. Ты можешь поставить пироги, и я посмотрю за ними.
Я наблюдал за выражением её лица с большим вниманием, ожидая хоть какого-нибудь знака. Лола отложила расческу и пожала плечами.
— Хорошо, раз ты считаешь, что можешь присмотреть за моей стряпней, так тому и быть, — она подошла к кровати и вопросительно посмотрела мне в глаза. — Ты действительно думаешь, что тебе небезопасно появляться в Вентворте?
— Я не хочу испытывать судьбу.
— Ты прав. Я не хотела бы, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Приятно об этом узнать.
— Я и вправду так думаю, Чет, — она улыбнулась и добавила:
— Я люблю тебя, Чет.
Я соскочил с кровати и крепко обнял её. Лола прижалась ко мне всем телом.
— Я счастлива с тобой, Чет. Никогда не думала, что могу быть счастливой с кем-нибудь, но... Я все же устала — эта кухня, эти машины... Работа, работа... Мне опротивела станция.
— Подожди ещё немного, и мы уедем куда-нибудь вместе. Я тоже хочу уехать отсюда, но сейчас нельзя оставить станцию без присмотра, а продавать её ещё рано.
— Что ж, пусть так, — она отодвинулась от меня. — Мне нужно зачинать пироги.
Я одевался и все время вспоминал, как она говорила о любви ко мне... Я был на верху блаженства. Я почти ей верил. Я был счастлив.
Когда я пил в закусочной свой кофе, Лола незаметно подошла сзади:
— Чет...
Я повернулся.
— Что ты собираешься делать? Не сейчас, а в будущем. Для начала — через год...
— Я думал об этом. Не хочешь ли ты для начала выйти за меня замуж?
Она улыбнулась мне.
— С удовольствием. Но нужно доказать, что мой муж умер.