— Мне было сказано: иди и помоги Бет в саду, сынок, — сообщил я.
Она резко взглянула на меня:
— Он так назвал тебя?
— Вот именно, а я должен звать его «мистер Маршалл», потому что он теперь миллионер, а я его служащий. Символ статуса — так он это называет.
Бет молча собирала малину. Я присел на корточки, глядя на нее и ощущая на своей спине жаркое солнце.
— Бет, он хочет пуститься в аферу. Он собирается вложить свои деньги в акции, на которых он потеряет большую часть своего состояния.
Ее красные от сока перезревших ягод пальцы замерли, она испытующе поглядела на меня.
— Кейт, он хоть и пьяница, но умный. Я тебе уже говорила.
— Может быть, но он купился на аферу со стальными компаниями. Он собирается приобрести акции, как только получит кредит.., в конце следующей недели.
Бет все так же глядела на меня.
— Фрэнк умный, — повторила она.
— Но я знаю, что это будет крах! Я один раз сам попался в ту же самую ловушку! Все выглядит прекрасно, но самом деле ничего не выйдет. Маршалл потеряет все до единого цента, все деньги, которые получит. И ты тоже потеряешь их.
Она стала снова собирать малину. Я ждал. В ее лице жизни было не больше, чем в маске.
Через несколько минут я спросил:
— Ты о чем-то думаешь. Бет?
— Да. — Она повернулась ко мне, прижимая миску с ягодами к груди. — Ты абсолютно уверен, что его планы приведут его к разорению?
— Абсолютно.
— И ты не сможешь переубедить его?
— У меня нет ни малейшего шанса. Она кивнула и стала опять собирать малину. Я снова подождал несколько минут и спросил:
— О чем ты сейчас думала, Бет? Не глядя на меня и продолжая собирать ягоды, Бет сказала:
— Я думала — какая жалость, что он жив.
По спине моей скользнул холодный палец мертвеца. Вот оно, подумал я, и на этот раз она сама сказала: «Сделай одолжение.., сдохни».
Она сказала это.
Когда он умрет, она получит его деньги, а я получу ее, но время убегает стремительно. Едва Фрэнк получит деньги, он потеряет их в этой афере.
— Бет, никаких денег не будет, если только он не умрет.
С одеревеневшим лицом она перешла к следующему ряду кустов малины.
— Бет!
— Не сейчас.., ночью.
Мы глядели друг на друга. В ее черных глазах сквозило отчуждение.
— Ладно. Ты придешь ко мне?