- Их нет дома.
Я обернулся. У калитки стоял пожилой мужчина с собакой.
- У них что-то случилось, - объяснил он мне. - Вы знакомый мистера Митфорда? Я его сосед. Я вернулся к калитке:
- Меня зовут Стив Менсон. Что случилось?
- А, мистер Менсон, читал о вас. Отличный у вас журнал. Да.., случилось.., кто-то напал на беднягу Уолли и избил. Я почувствовал, как по спине побежал холодок.
- Сильно избили?
- Боюсь, что да. Полицейские отправили его в санитарной машине, а миссис Митфорд увезли с собой.
- Куда его повезли?
- В Северную больницу.
- Извините, от вас нельзя позвонить?
- Конечно, можно, мистер Менсон. Я живу тут рядом, - он свистнул собаке и повел меня к соседнему домику, точной копии того, в котором жил Уолли.
Через две минуты я говорил с Джин:
- Джин, Уолли ранен, он лежит в Северной больнице. Не могли бы вы подъехать туда. Нужно, чтобы кто-то побыл с Ширли.
- Я выезжаю, - она положила трубку.
Мы подъехали к больнице одновременно. Джин надо было проехать большее расстояние, значит, она гнала машину на предельной скорости. Мы посмотрели друг на друга.
- Это серьезно?
- Не знаю. Сейчас выясним.
Нам повезло. В ту ночь дежурил Генри Стенсил, мой давнишний приятель.
- Как его дела, Генри? - спросил я, как только мы вошли в приемную.
- Так себе. Эти мерзавцы здорово его отделали. У него сотрясение мозга, сломаны челюсть и четыре ребра, и, похоже, его не меньше трех раз ударили ногой по голове.
- А Ширли?
Кивком он указал на соседнее помещение:
- Послушай, Стив, у меня сейчас много работы. Не мог бы ты ею заняться?
- Для того мы сюда и приехали, - я кивнул Джин, и она исчезла за дверью.
- Он выживет? - спросил я.
- Да, но несколько дней не будет двигаться и может потерять глаз.
- А что полиция?
- Я уведомил ее, но пока и речи не может быть о том, чтобы он дал показания. Бедняга Уолли не сможет говорить по крайней мере в течение четырех-пяти дней.
Джин ввела Ширли. Я пошел им навстречу. Ширли плакала и дрожала.
- Ширли, дорогая, мне ужасно жаль... Она вытерла заплаканные глаза и гневно посмотрела на меня.