Я подошел, чтобы осмотреть магнитофон. Тот, кто забрал ленту, просто оборвал ее. Остался лишь маленький кусочек на второй, пустой кассете. Неизвестный, видимо, боялся и спешил, но теперь у него на руках было доказательство, что Горди шантажировал меня. Здесь могла побывать полиция. Хотя нет. Полиция не взламывает окна. Тогда кто?
Я стоял посреди комнаты и старался остановить нахлынувшую на меня волну страха. Было ясно, что эта пленка представляет для меня не меньшую опасность, чем пистолет и пленка Горди. Конечно, если их найдут. Потом я вспомнил про фотографию, где Линда прячет в сумку украденные духи. Фотография лежала в столе. Я быстро выдвинул ящик. Она исчезла. Меня заставил вздрогнуть пронзительный звонок телефона. Звонила Джин.
- Стив? - в ее голосе звучала тревога. - Вы приедете? У вас тут полный стол работы. И Макс тут дожидается. Я постарался придать голосу спокойствие.
- Сейчас еду, - я положил трубку.
Достав платок, я вытер потное лицо и руки. При мысли о редакционной работе мне становилось тошно, но надо было ехать. Неожиданно зазвонил звонок у входной двери. Я выглянул в окно и увидел остановившийся «роллс-ройс» Кридена. Я пошел и открыл ему.
- Я надеялся, что застану вас дома. Не беспокойтесь, я отниму у вас всего минутку.
Я пригласил его войти.
Он прошел в гостиную, посмотрел на разбитое окно и повернулся ко мне:
- К вам забрались воры?
- Сейчас это не имеет значения. Послушайте, ваша и моя жена занимались кражами в магазинах. Если мы хотим уберечь их от преследований, а нас самих - от обвинения в убийстве, то нужно молчать. Голстейн уже допросил меня, и скоро наступит ваша очередь. Я не сказал ему, что был на Восточной авеню. Вы поступайте так же.
- Значит, вы уже говорили с полицией?
- Да. Так не забывайте, что нужно молчать.
- Разумеется, - он прошелся по комнате. - Бог знает, зачем эти женщины воруют, словно я ограничивал Мейбл...
- Горди шантажировал вас? - не дождавшись ответа, я продолжал:
- От меня он потребовал двадцать тысяч, а от вас? Он пожал плечами:
- Восемьдесят.
- Как он связался с вами?
- Остановил меня на улице.
- К вам домой или в офис он не приходил?
- Нет. Когда я выходил из машины, он остановил меня и выложил все, что ему надо.
- Вы собирались заплатить ему вчера?
- Нет, только сегодня. Сначала мне нужно было продать кое-какие акции.
Мы смотрели друг на друга.
- Надеюсь, вы сознаете, что нас обоих могут заподозрить в этом убийстве?
- Да.
- Значит, создавшаяся ситуация требует, чтобы вы покрывали меня, а я вас.
Он снова посмотрел на меня в упор.
- У меня никогда не было оружия, - он подошел к двери, остановился и оглянулся. - А у вас? Не говоря ни слова, я смотрел на него.
- Мне кажется, ваше положение гораздо хуже моего, - добавил он и, тяжело ступая, вышел из дома.