Мне хотелось видеть его лицо, но было слишком темно. Мог ли этот человек убить Горди? Мог ударить только что меня по голове и забрать пленку?
- Я слышал, вы уезжаете из Истлейка, Менсон? Очень жаль. Я огорчен вашим семейным разладом.
- Благодарю, - у меня безумно болела голова, и я не испытывал желания оживить этот бесцельный разговор. - Ну, мне пора домой.
Я зашагал дальше, но он присоединился ко мне:
- Я тоже уже возвращаюсь.
Несколько минут мы молча шли рядом, потом он спросил:
- Менсон, как вы думаете, начнут кого-нибудь снова шантажировать?
- Не знаю.
- Ведь у кого-то эта проклятая пленка должна быть! «Если не у тебя», - подумал я.
- Несомненно.
Мы молча продолжали путь.
- Не могли бы вы, пользуясь своими связями, выяснить, где эта пленка?
- А вы?
- Мне пришлось бы действовать с крайней осторожностью, но вы как главный редактор могли расспрашивать о чем угодно.
Я ни на секунду не забывал, что эта пленка может лежать у него в кармане и он лишь старается замазать мне глаза.
- Попробую что-нибудь узнать.
- Послушайте, Стив, дело грозит серьезными осложнениями. Тут недостаточно просто попробовать. Если Голстейн найдет пленку, нам придется несладко. Я уже был вынужден лгать, теперь наступает ваша очередь.
Мы дошли до моего дома.
- Я слышал, родители Митчелла купили ваш дом. А где вы обоснуетесь?
- Пока подыскиваю жилье. Как только найду, дам вам знать.
Голова болела адски, и мне хотелось как можно скорее избавиться от Кридена.
- Только не забудьте! И сделайте все, что возможно, чтобы найти пленку. Остерегайтесь Голстейна.
- Хорошо.
Оставив его с собакой у калитки, я пошел по дорожке к дому. Открывая дверь, я вспомнил, что в гостиной меня ждет Фреда Хейвз. Я тихо шагнул и закрыл за собой дверь. Она все еще была там и все еще спала.
Я пошел на кухню, достал из холодильника поднос с кубиками льда, высыпал их на полотенце и приложил к пылающей голове. Вскоре боль начала утихать. Постепенно ко мне возвращалась способность логически мыслить. Странно, что такой состоятельный человек прогуливает свою собаку сам. Да еще в столь поздний час. Мог ли быть Криден тем неизвестным? Я надеялся, что да, так как он наверняка уничтожит пленку. Но если это был не Криден?
Из соседней комнаты послышался голос моей гостьи:
- Кто там?
- Это я.
Я выбросил лед в раковину, сжал зубы и вошел в комнату. Она сидела в кресле, распрямившись, но увидев, что это действительно я успокоилась.
- Господи, как вы напугали меня.