— Ничего себе возвращение домой! — проговорил я. — Так как насчет обеда?
Она окинула меня холодным изучающим взглядом. Изумрудно-зеленые глаза смотрели на меня с язвительной насмешкой.
— Мама! Ну и приспичило же тебе! Когда ты получишь меня, это обойдется гораздо дороже обеда!
Это прозвучало и как вызов и как обещание. Я улыбнулся ей.
— Жду тебя в отеле «Бендикс» в любое время. — С этими словами я вышел из дому и направился к машине. Рано или поздно, говорил я себе, но мы сойдемся, и это будет событие, которого стоит подождать.
Я вернулся в Луисвилл, съел ленч у Луиджи и, купив кисть винограда, направился в больницу.
Дженни казалась более оживленной. Она бодро улыбнулась, когда я сел на стул возле ее кровати.
— Как прошла поездка? — поинтересовалась она, поблагодарив за виноград.
В смягченном виде я описал ей мою встречу с Реей Морган и то, как довез до дома и распрощался.
— Но ее брат показался мне порядочным прохвостом и не понравился мне, — закончил я.
Но Дженни было нелегко провести.
— Что вы о ней думаете? — она испытующе уставилась на меня.
Стараясь показать, что Рея мне безразлична, я пожал плечами:
— Кремень. Я сообщил ей, что с вами случилось несчастье, и вы послали меня.
Она улыбнулась своей теплой улыбкой.
— Но это ее не заинтересовало, не так ли?
— Нет, не заинтересовало.
— И все же вы не правы, Ларри. Люди отзываются на доброту.
— Она — нет!
— Да, это верно, но большинство отзываются, хотя, разумеется, не все. Она — трудный случай.
— Лучше не скажешь.
После долгой паузы она спросила:
— Что вы намерены делать дальше, Ларри? Ведь вы здесь не останетесь?
— Скажите мне одну вещь, Дженни. Ведь вы в больнице уже два дня. Много у вас было посетителей за эти два дня, не считая, конечно, меня? — Задавать подобный вопрос было низостью, но я все же хотел убедиться.
— Только вы, Ларри, и больше никого, — она вновь улыбнулась.
— Итак, ни одна из тех старух, настырно осаждавших вас просьбами, не навестила вас?
— Это ничего не доказывает, Ларри. Вы не понимаете. Они все очень бедны, а, приходя в больницу, положено что-нибудь приносить. Им нечего принести, вот они и не приходят.
Я кивнул.
— Спасибо за разъяснение.