— Пожалуй, есть немного. — Мой голос предательски скрипел. — Я не ожидал...
Она засмеялась.
— Это ваша машина?
— Моя.
— Какая замечательная! У меня это просто болезнь — машины. Когда я её увидела, не смогла удержаться и забралась внутрь. Она мне нравится даже больше роджеровского «бентли». Могу спорить, ходит она быстро.
— Да, достаточно быстро.
Она откинулась на спинку сиденья и стала разглядывать обивку крыши. Луна, проникшая через окно, высветила её профиль. Она была поразительно красива — у меня даже захватило дух.
— Роджер мне рассказывал о вас, — сообщила она. — Он говорил, вы будете его новым партнером.
— Это дело ещё не решенное.
Я сидел вытянувшись, как струна, руки на коленях сжались в кулаки. Я не мог прийти в себя от изумления: она рядом, она разговаривает со мной, словно мы знакомы всю жизнь.
— Я бы хотела жить в Нью-Йорке. — Она подняла руки и сцепила их на затылке. Под тонкой шерстяной кофточкой чуть приподнялись груди. — Здесь, в Палм-Сити, разве жизнь? Скучища. А вы как думаете?
— Наверное, в вашем возрасте это действительно скучно.
Повернув голову, она окинула меня оценивающим взглядом.
— Вы говорите так, словно вы уже старый, а вам, наверное, и тридцати-то нет?
— Мне тридцать один.
— Вы, должно быть, ужасно умный. Роджер мне сказал, что вы вкладываете в дело двадцать тысяч. Как это вам удалось в тридцать один год обзавестись такими деньгами?
— В основном это наследство от отца. Ну, и кое-что я сумел отложить.
— И вы хотите вложить все эти деньги в дело Роджера?
Меня слегка покоробило от бесхитростной прямоты её вопросов.
— Можно подумать, для вас это очень важно, — сказал я.
— А для меня это и правда важно. — Она снова повернула голову и улыбнулась. — Мне всегда было интересно знать, как мужчины делают деньги. У девушки ведь только один способ разбогатеть — выйти замуж. А мужчины могут делать деньги самостоятельно. Конечно, так получаешь больше удовлетворения. Вам ещё повезло, что отец кое-что оставил.
— Пожалуй, повезло.
Она чуть наклонилась вперед и провела рукой по панели приборов.
— Как мне нравится ваша машина! Научите меня водить, а?
— Здесь нечему учить. — Голос мой звучал неровно. — Почти полная автоматика. Нажимаете на стартер, и все — машина поехала.
Она взглянула на меня.
— Хотите верьте, хотите нет, но я ни разу в жизни не водила машину. У Роджера их четыре, а мне он ни к одной даже притронуться не дает.
— Почему?
— Он ужасный собственник. Если мне нужно куда-то ехать, я еду на велосипеде. С ума сойти! У него одна отговорка: ты не умеешь водить! Вот если бы я научилась, ему бы некуда было деться, и он дал бы мне машину. Научите меня?
Я не стал колебаться.